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說著業哥兒已由丫鬟扶著從淨房裡出來，大老爺狠狠瞪了他一眼，聲色俱厲道：“孽障，你可自己吃了什麼不該吃東西？”

承業見父親額頭上青筋暴起，長這麼大，還從未見父親發這麼大火，他嚇得生母身邊跪了下來，囁嚅道：“孩兒沒有……”

大太太冷笑道：“二少爺一定要好好想想，毒害庶子罪名我可擔當不起！”

大老爺厲喝一聲：“說！”

承業額頭上冷汗涔涔而下，一時六神無主，吞吞吐吐道：“只上了馬車時候，吃，吃了一粒‘舒風丸’……”

大老爺眉心間已攢起兩個大疙瘩，顯然是強自壓制著暴怒：“那是什麼東西？”

承業不敢隱瞞，大老爺高壓下，也顧不得替柳姨娘遮掩，一五一十地將柳姨娘花重金請來“仙丹”過程述說了一遍。

大老爺聽完了怒不可遏，狠狠給了柳姨娘一巴掌：“無知蠢婦，這種江湖騙子話你們也信？真是愚昧至極！為什麼不提前與我商量就自作主張？”

柳姨娘玉白臉頰上出現五道鮮明指印，她伺候大老爺近二十年，大老爺對她疼愛有加，從未有一個指頭加諸於她，今天卻當著嫡妻面子給了她一巴掌。

這一巴掌打得柳姨娘愣那裡，連哭都忘了！

大太太看得暗爽不已，恨不能拍兩下手慶祝一番。

大老爺仍是怒氣未歇，厭棄道：“今次你們兩個咎由自取！怨不得旁人！從今日起，柳氏禁足三月，沒有我命令，一概不得踏出房門一步。”

又對承業道：“你這個孽畜也給我閉門讀書，好好反省自身！我會定時檢查你功課，若再敢延誤，定請了家法伺候，絕不饒恕！”

後才緩和語氣，對大太太說：“以後業哥兒一應生活起居還是交由太太處理，請太太多多費心！”

大太太得了裡子又得了面子，心中暢無比，這時也不再拿架子，而是痛痛地答應了下來。

大老爺拂袖而去，看也不看地上跪著這對母子一眼。柳姨娘這才哭出聲來。

大老爺回到書房，立刻派了人去幹魚衚衕玄極觀找那位賣給承業仙丹道人，那人早已無影無蹤不知跑到哪裡去了。

畏罪潛逃，這時是坐實了那道人罪名。這一回是真氣得不輕。大老爺當夜就住到了正院收通房丫頭紅雪房中。

這一局較量，大太太完勝！

幾日後，承宗獨個一人從考院裡回來，這次承業出了那種事，一家人便都對承宗寄予了厚望。連老太太都等怡寧居正房裡等著孫子。

承宗進了門，見過一眾長輩，已是熬得臉色烏青，大太太急急問他考得如何，卻被老太太打斷：“孩子累壞了，先回房好好睡一覺，醒來再說不遲。”

大老爺心裡也是七上八下，大房到現還沒有個秀才呢，他老二跟前就總覺得抬不起頭來。這時卻也佯作不以為意地附和道：“宗哥兒畢竟年紀小，中了是運氣，不中也是本分！”

承宗拜別了眾人回房補覺。眾人議論一番也就散了，只等府試成績出來。雨瀾雖然對承宗滿懷信心，但心中總也有些忐忑不安。

這天晚上老太爺回到松鶴堂，問起府試事情，老太太便將自己擔心說了。老太爺捻著頷下鬍鬚，微笑說道：“也沒什麼好擔心，承宗這孩子畢竟年紀尚小，中了固然是好，就算不中也只當磨磨他性子。對他日後成才總是有幫助。”

老太太想想也是道理，就把心事放下了。

老太爺端起茶碗，飲了一口茶，緩緩道：“明兒叫瀾姐兒進一趟宮吧。”

老太太大吃一驚：“難道是慧妃又與你說起這事了？”

老太爺點點頭道：“慧妃娘娘求了皇上，皇上親自與她說情，皇上面子我不能不給。”

老太