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不過二三十里地，馬車走得慢些，半天也到了，並不麻煩。

但盧老夫人不想借住聶家，她雖對聶珩的印象不錯，但始終討厭聶秦氏為人。在她的堅持下，文怡只好讓步，派張叔打頭陣，先到那山腳的莊子裡尋了個農家小院，花二兩銀子賃上十天，但這回莊上的農婦沒空來幫傭，她們只能另帶僕婦過去做活。趙嬤嬤年紀大了，就留在家裡看門，張嬸、紫櫻跟車，盧老夫人又向九房借了兩個車伕。

這天一大早，六房宣和堂門外，顧宜同正看著兩個僕人套車。一輛青油小車，是上回文怡出門時用過的，經由聶家找的車行工匠修補，重新上過漆、換了車簾，看起來倒還有六七成新；另一輛小車，是問二房借的，原是供丫頭僕婦出門所坐。顧宜同早就得了信，知道六伯母要帶孫女出門，因此早早趕過來幫襯。

來往的人看到六房這個架勢，就知道他家有人要出門了，看起來還不是尋常串門子，不由得私下議論幾句，也有人上前跟顧宜同打聽。顧宜同也說不清楚，只說是六伯母要出遠門，眾人聽了，各有思量。不一會兒，訊息就傳出去了，等到文怡扶著祖母出門，打算上車時，九太太胡氏坐著平時串門用的青油小車趕到，滿臉是笑地朝她們打招呼：“喲，六伯母，您這是要上哪兒去呀？”

盧老夫人這些天正為她的變臉心煩，只淡淡地看了她一眼，丟下一句“有事出門”，便上了馬車。胡氏被她這句回答噎住，乾笑兩聲，裝作親切的模樣，笑著招手示意文怡過來。她是長輩，文怡不好學祖母一般甩她臉子，只好乖乖低頭過去了，站在胡氏車前，恭敬問：“九嬸有什麼吩咐？”

“吩咐沒有，我就是心裡擔心，才想著叫你來問一問。”胡氏嘆了口氣，拉過她的手，輕拍幾下，“我知道這些天莊子裡有些話不大好聽，六伯母也是為難，嘴長在人家臉上，人家說什麼，我們又有什麼法子呢？六伯母叫你出門避一避，也是件好事，就怕別人越發多心，覺得你們祖孫倆是心虛了，那可就糟透了！”

文怡抿了抿嘴，盯了她一眼，只覺得心中膩歪：難道那些流言能傳得那麼厲害，沒有九嬸一份功勞？這會子她裝什麼沒事人？！怕是在試探些什麼吧？

文怡雖然稟性寬厚，這時卻也不能忍下去了。那流言原本沒什麼要緊，只是太過語焉不詳了，不知情的人聽在耳裡，就容易誤會，如今若是胡氏認為自己猜到了“真相”，把流言越傳越烈，她在顧莊還能立足麼？還是應該及早撥亂反正才行！於是她便微笑道：“九嬸多心了，今兒出門是真的有事。前兒侄女的舅舅幫著相中一塊田地，聽說不錯，祖母有心要盤下來，又怕別人傳話不真切，才想著要親自去看一看。至於莊上的什麼流言，那都是外頭人傳的瞎話，可笑至極，侄女兒並不放在心上。”

胡氏的表情有些不自然，勉強笑道：“九丫頭的行事真是超凡脫俗了，對這些流言居然毫不在意……只是空穴來風，未必無因，女孩兒家，名聲還是很要緊的。”心中暗暗嘀咕：都是老十五多事，叫六房發了一筆橫財，如今居然真要買田地了，看來莊上的流言不是虛的。

文怡淡淡地道：“九嬸放心，那些流言，明眼人一聽就知道不對，只有閒著沒事幹的好事之人，方才會抓著不放，傳來傳去。”她抬眼輕輕一笑，“大伯祖母生病了，侄女兒也擔心得緊，只是她老人家要靜養，不肯見客，侄女兒也不好貿然上門打攪不是？不過她老人家心裡有數，想必是不會怪罪侄女兒的，只看二伯母送來的中秋節禮，就知道他們一家真個不在意侄女兒的失禮之處了。九嬸，您說侄女兒猜得對不對？”

九嬸聽得渾身不自在，但聽完之後，腦中靈光一閃，恍然大悟：是呀！如果九丫頭真的害得於老夫人生病，長房又怎會送厚禮過來？！只怕九丫頭不僅沒有害人生病，反而還有功呢！