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難。此番勤王所仗的便是道義，在此事上是輸不得的。向西恆求借兵麼，可消減雲騎衛在邊境沿線的威脅，又能借雲騎衛勇猛直趨尚京。只要在此前，有足夠吸引西恆放手一搏的利益。”

說至此，驤戛然止言。心底衡量出更可怕的意思：來日若西恆功成身退，不失周公輔國之大義。若是趁亂造釁，亦是將不仁不義做得眾目昭彰；隆睿騏即可反戈一擊，將這一干人趕盡殺絕，也是平息叛亂餘孽。進攻退守都有利。

“隆睿騏承乃父遺風，當真很有些人主心術氣相了。”英琭從鏡中已察覺驤突然沉默有蹊蹺，起身把驤按在座上，接過角梳為之梳頭挽發，最後用小巧的赤金飛翅冠套住髮髻，以紅珊瑚髮簪別住。端詳著親手裝扮好的小鳳凰，喜不自勝。“‘淡妝濃抹總相宜’，先帝旬儀光’二字為你定表字，說不得是有意諧音西子之名。”

“哦？你有心效勾踐，亦或想做夫差？”驤一瞬不瞬盯住鏡中人。——“這二人都不在我眼中。我只想做沈氏儀光的丈夫。”

隆睿騏應邀邁進在曜別院，至二進院門前，聽聞院中鬧得正歡，笑言尖叫如火如荼。睿騏暗忖：撞上主人在內宅打情罵俏，豈不是唐突。甫行出太湖石影壁門，見英琭若無其事的把驤扛坐在肩頭，驤雙臂高舉正往樹枝上掛蓮花燈。驤應英琭哄勸，接連掛了兩盞，才被放回地面。英琭解說是“花開並蒂，絲綴瓊觴，臨窗照蠟，燈影成雙。”。聽得隆睿騏一激靈險險坐地上，捧臉鬧著牙酸行至近前見禮。

賓主們見禮說笑一陣，便落座言歸正傳。隆睿騏遞上途中才收到的尚京信報。英琭看罷冷笑一聲交予驤，徑自拾起茶案上胭脂紅茶盅。驤轉至一旁几案，取出西恆近些時日的信報，逐一核對擺出順序，大致理順了尚京的局勢，甚覺心情沉重。

隆氏王朝再起奪嫡內亂，血親相殘無所不用其極。昂王此子隆燾誘騙皇子彬，將羅後所出大公主誘至披霞閣□。羅後聞訊，親自帶領侍從近衛擒拿兇手，隆燾惱羞成怒將羅後扔下皇城摔死。隨後為掩蓋罪責，乾脆將皇子彬，連同羅後帶來數十名宮人侍衛，悉數砍殺，放火焚燬披霞閣，毀屍滅跡。熟料這一把火，殃及內宮緊連十餘座宮苑，大火數日不滅；連皇禁範圍中敬和軒也坍塌化作瓦礫。

隆昂見其子大禍鑄成，索性也不予再偽裝。帶領禁衛軍包圍禁宮，囚禁了睿嘉帝。禍至於此，隆昂不敢冒然謀位。轉而以撲救火場不利，導致死傷人數無法估量為理由，欲加罪於隆曇，無非是欲趁內訌，除掉分利之人。昔日攜手並進臭味相投的兩兄弟，幾乎是瞬間變拔刀相向。

趁看守疏忽，御前太監幫隆睿嘉和皇子彰，潛至宮殿地道。自己則混跡道鐘樓，去撞景陽鍾；被一陣亂箭釘在鯨魚鍾鎚上···

景陽鐘響後，卻沒有朝臣到宮門口···

隆睿嘉父子未能逃過叛軍圍堵，終於被掏出地道，關進廢棄已久的落鳶殿。那裡只剩房屋架子尚在，室內一件齊整用物都無。

晝夜間起高樓，轉瞬後高樓塌。皇后羅薔母女死後方出頭七，羅氏家族迎來傾巢覆盆之禍。抄家問罪，打殺發賣，落獄流放···天家雷霆施加起來，何嘗可望及半分情分。更遑論朝堂上已是虎狼盤踞。

英琭看到驤神態凝重，卻不動問。反與睿騏交談甚歡，並不鹹不淡的扯起佛經故事。

“尚京鶴衛總堂上，懸掛的立幅中堂《地藏菩薩步道圖》，乃是護國相王雲徵的手筆，世宗皇帝御筆題跋用璽。用意有二，其一‘我不入地獄，誰入地獄’；二則‘渡不盡地獄冤魂誓不成佛。’從前只感懷此等大情懷，端如情天孽海累人太苦。後有高僧點化方得參透。大日�