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痛難忍窩在床上哭喊不止。趕至侯府的太醫看過告知兩位夫人，世子只不過是平常的積食，服一劑消食湯便無大礙。長公子的情形相對複雜，除卻因為辛辣食物燒壞了胃，更有心中鬱結不散，宜儘快催吐。

沈赫匆匆甩下冠帶，分開眾人來到床前，將兒子抱在懷裡。耐著性子檢視了兒子的口腔肌膚和脈息，確信並無重度症狀，方才些許放心。轉而指示安氏去準備催吐藥。將室內閒雜盡數驅出。

在安氏的幫忙下，沈赫將藥汁半哄半強著為驤灌下去。終於侯了半柱香時間，驤伏在父親膝上，將日間強吃下去的東西嘔吐出來。

萬氏端起盆盂轉身要走，被沈赫一把拽回：“拿給我看！”萬氏閃著淚花，強作輕鬆地勸道：“汙穢之物看它作甚。既然都吐淨了，驤兒就無甚大礙了。”——“拿過來！”沈赫陰沉著臉重複道。

萬氏無奈將盆抵到丈夫眼前。嘔吐物中明顯伴有血絲。

沈府上下人心惶惶直到四更天，和子才到安氏房前報告：他奉侯爺之命，前往公衙代為告假一日。

安氏和萬氏攜手走進沈驤住的房間，桌上已是蠟油狼藉。沈赫盤腿坐在床上，用被子抱著驤兒，小心點抱在懷裡，雖滿臉疲倦仍是溫言和語的和兒子說這話。原來驤因為腹痛鬧了一夜，沈赫也就看護了一夜。

“驤兒是爹爹母親眼裡最寶貝的孩子，也是傾注心血最多的。知道麼？在爹爹眼中永遠沒有過嫡庶之分。爹爹疼驤兒，因為你是爹爹親手接到這世上來的，故而比世間任何父子都更多心靈相通。”沈赫抬頭看到了兩位夫人進來，搖搖頭示意她們笑回去，隨之低頭繼續輕聲細語的說話。安氏牽著萬氏避至廊下相擁而泣。

那日午後，朔寧侯府的僕人奉主母之命，將數箱金銀珠玉排在沈氏宗正堂前，標籤上顯示，物品來自朝陽殿，為日前沈後的賞賜。隨後一言不發原路返回緊閉府門，其態度亦是不言自明。

一應訊息報道案前，鄧綬險些跌足大罵出來。面對著改扮成市井服色的守仁，鄧綬忍了又忍硬扯出一個笑臉，卻半切齒道：“敬請回稟，鄧某今日有公務，要在公門中當值，不能奉召進內。另請關照裡面，象昨日的樣子，行處如此不入流的臨時發難，莫怪在下也是才盡技窮。忍不下一時之性，卻要謀甚長遠之計，豈非痴人說夢！”

“哎呦！事到如今埋怨這些，也是隔靴搔癢。主子只想儘快知道，太子宮中究竟是個何種狀況？”守仁不禁拍手疾呼。

孰料話音方落，鄧綬將茶杯啪的一聲墩在桌面上，挺身而起厲喝道：“哼！你問我，倒讓我問誰去！那夜行動的人，根本不是鄧某的手下，而是直屬於座上那位的。只怕是，也只有那位，知曉事情的全部部署，連朔寧侯也未見得明白。你們倒好，直眉瞪眼的跑去沈延召跟前去問情況，倒也罷了；作甚還要閒極無聊的，把他那個寶貝兒子作弄的一病不起···”說到此忽然收言。

鄧綬將袍袖一摔，什麼都不想說了。險險就直接罵出“吃食的貨色”這句髒話。但細想對方的身份還是把話咽回去。直捏到眉頭生疼，還是想不出什麼有力補救之策，只好稍微冷靜之下推說：“你回去關照，但又應對一定及時回覆，至於目下務必靜待發展。沒有動作並非是不動作，總好過一足踏進對方的陷阱。”

匆匆一拜，鄧綬快速鑽進自駕馬車去了。守仁兩手抱著茶杯，借茶水熱度暖著冰涼的手。

守信到太子身邊當差前，與守仁同在朝陽殿服侍皇后。少說也有二十年的交情。瓊林宴當夜，還曾並肩立於殿柱旁，指點著列席的狀元、榜眼、探花，交頭接耳說笑臆測，哪位可能成為宗室閨秀佳婿之絢··轉眼功夫，守信連同太子宮中所有侍奉人等，一併消失，彷彿宮中從來沒有過這些人似的。

守仁揪著衣袖抹了眼淚冷