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與否，看在旁人眼裡都是——不給錢。豈能因這等小事白白汙了我家老爺名聲。看好這銀子，可是隻多不少的。”

沈赫將兒子安放在眼前，猶自用一臂環在其腰間。驤被父親環抱著，故意用腦後髮結拱著父親前胸：“爹爹，孩兒好想您呢。當日離家時爹爹說過回來虞州看我，每每京中來人我便跑去看······”未及說完，嘴已經被父親的手捂住。

此時此刻，縱然是滿懷盡忠報國雄心壯志，也盡數化在這聊聊數語中。半晌沈赫尋到說辭：“莫要迎著風講話。冷風入內，晚間你又會腹痛···爹爹怎會不想驤兒，嗯？只是朝中公務豈是說放就能放下。不久前方才準下假期。九月下旬方可交割。屆時便可往虞州去看你。誰知你不安生自己跑回來。這且不說，到家之後也不曾安分陪著你母親，倒跑上街亂鑽。該不該責罰，嗯？”

沈驤在父親懷中仰起頭，苦著一張小臉叫屈：“嗯——爹爹錯怪孩兒了。才不是亂跑。是舅父關照孩兒回來。”——“好，那是為父錯怪我的兒了，回家再行講給爹爹聽。”禁不住躬下身撈起兒子的臉蛋親了親。

“那···便催馬及早回家吧。”驤環住父親手臂玩性大作“莫如孩兒為您演一下身手，爹爹催馬追我可好？”說著正要動作，被父親收緊手臂抱住“驤兒不可混鬧。長街縱馬乃是禁止之事。身為朝中人明知故犯可知會處何種處置——鞭笞五十，罰俸一年。且好生坐著吧，又不需你徒步行走。近來看了什麼書說來聽聽。”——“隨手翻看了幾頁《道德經》。”

說笑間不覺拐上繁華處。正有意繞行時，忽聞一座樓上，簫聲低迴婉轉，伏如凝神沉氣，起如引吭而嘯。沉而不顫，高而不澀。沈赫不禁收韁駐馬，側耳細聽片刻心中暗贊：吹蕭之人的內息端是渾厚難測。市巷之中隱著如此的人物怎可等閒不會。

一念至此沈赫甩蹬下馬，回手將兒子接到地上。抬頭細辯那簫聲起處，見門庭上懸著一方烏木匾額，上書——懷南軒。不禁嘎然止步。

恰在此時，樓上簫聲已停，隨即響起一個油膩膩的笑語：“哎喲喲，陸大官人打賞了。桐郎可要仔細伺候了。”——原來是處男館。

沈赫不禁失笑。就此罷了欲與弄簫人一會的念頭。領著兒子在街邊店中，揀了幾樣玩物，便轉身改乘馬車徑直回府。

來至自家門前，父子門說笑著下車，正邁步上階，身後響起吁吁作喘的聲音：“兄長留步···留步，可讓小弟好一番追趕。”隨著聲音，沈垚滿臉油汗的小跑近前。袍襟別在腰間，手抓著袖子往下頜上抹著汗。有門上僕人欲上前攔阻，被沈赫擺手制止。

沈垚得以被放行近前敘話，忙著理順衣服湊過來施禮：“在花石街上便遠遠看到兄長了，真令小弟好趕一陣，哈···”轉過臉看到走近的沈驤，沈垚壓低了聲音：“喲~~看這位小哥兒生的這般好···不知是誰家的孩子呀？”

“自然是我沈家的。這是我兒沈驤。你有何事？”沈赫冷冷打斷道。抬手將兒子攬到身側淡笑著解說：“這是族中垚公子，與為父平輩，見個禮。”驤聞言，將兩手抱攏向著對方端了一揖，隨後與父親低聲知會了一句，一挑袍襟先行拾階邁進府門。

片刻之後，沈垚被讓在側廳落座。沈赫無意與之閒聊，立於廊下逗弄著架子上的鸚哥兒。沈垚只得在近門處的座位上自說自話。“小弟常聽娘娘誇讚，道是兄長膝下有位公子，天生殊色。想來便是方才那位侄兒吧？真是一副好容貌呢。”

“囉嗦囉嗦···”鸚哥兒突然開口叫了起來，沈赫被逗得噗嗤一聲笑了出來。鸚哥兒學舌的聲音是安氏。必是平日約束僕從的口頭禪。

室內的沈垚隨即改了話題：“皇后娘娘時常特別教訓小弟，令我閒暇時多往兄長跟前來請教，以免日後出差