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徐進嶸聽她說話，便曉得這幾個婦人應是許嬌娘的嫂子了，見她言談伶俐，遂見了禮，含笑道：“我也不過剛來片刻而已。夫人言重了。”

貞娘和劉氏何氏從前雖聽說過他名字，只人卻是今日頭一回見。第一眼便覺著氣度軒昂了，待聽他開口說話間又儒雅有禮的，那印象一下便是極好了。各自回了禮，見嬌娘卻是立著不動仿似沒看見。貞娘急忙暗中扯了下她衣袖，見她卻仍恍若未覺地，怕徐進嶸掃了面子著惱，急忙抬眼望了過去。幸而他倒似是未覺，仍是含笑站到一邊，作勢請她幾個入內，這才稍稍放心下來，只暗中埋怨幾句她任性自是免不了的。

待幾人都進去了坐定了，竹軒樓裡茶酒博士手腳麻利地送過了茶酒，貞娘見那徐進嶸端坐著和自己幾個寒暄，眼睛偶爾掃向自家小姑，那小姑卻是微微斂目，不知在想什麼的樣子，若非自己尋了些話頭出來，場面只怕就冷了下去。只又轉念一想，自家小姑也是頭一回相看這徐大人，這般反應才是正常，若是熱絡了，只怕會叫對方輕看。自己想通了，便也釋然了。方才說了些話，覺著有些口乾，順手端起面前的茶盞，一口還含在嘴裡，突聽身邊小姑道：“幾位嫂子，我有幾句話要與徐大人說道下。還請嫂子們暫時避讓下可好？”

她幾個未料她竟會突然開口如此說話。那貞娘一口茶差點嗆住了，趕忙拿帕子壓住了嘴，好容易消了下去，這才和劉氏幾個換了個眼色。見她說話時嘴角邊雖帶了抵此後露出的第一絲兒笑意，口氣聽著也似是用商量的，只說完話後，那神色卻是不容置疑的樣子，一時都有些猶豫了起來。還沒想妥，便聽徐進嶸道：“夫人們若是信得過我徐某，便煩請暫且到另外雅間裡略坐下可好？已是備了薄酒茶水下去。”

劉氏幾個見連他亦是如此開口了，對望一眼，只得站了起來往外出去了，自有那管事的將她幾個引去了邊上的一間裡去。

“徐大人，前日裡我聽到了個天大的笑話，我家陸姨媽竟說受了徐大人之託，前來求親。人貴有自知之明。蒙徐大人如此青眼，我實在擔當不起。今日厚顏邀了見面，為的就是請徐大人另擇佳偶，免得誤了終身大事。”

劉氏貞娘幾個剛出去把門帶上，許適容便盯著徐進嶸，冷冷說道。

徐進嶸眼見劉氏幾個剛走，她臉上方才說話時帶出的那一絲笑意便是隱了去，此時正直直地看著自己，眼裡似是浸染了一層早春的薄冰。愣怔了下，迎上了她的目光，哂笑了下，這才道：“徐某確是傾慕於你，這才求了貴府陸夫人代為傳話的。實在是鄭重萬分，絕非一時之念。”

許適容見他說話間，目光望著自己，竟是絲毫沒有避讓的意思，那話又說得直白，毫無遮遮掩掩的意思。雖早就有些知曉他是個什麼樣的，只此時當真聽到這般話，心頭仍是起了一絲慍意。強忍了下來，這才冷笑著道：“我自問無才無德，前幾日又剛被夫家所離，當真擔不起你的傾慕二字。從來娶妻講求門第裙帶，你若說是看上了我爹日後對你仕途的提攜，我倒還信幾分，也敬你是個敢說話的漢子，這般暗地裡盤算明面裡卻拿傾慕作幌子，實在是可笑至極。只我告訴你，京中高門權貴家中待字閨中的女孩兒家無數，朝中權勢不輸我爹的也大有人在，憑你現今的手腕，想娶個如意的也並非難事，這般自墮臉面有何意思？”

徐進嶸一手一直狀似無意地在撥弄著自己面前茶盞的蓋子，聽完她這番話，竟又是微微笑了起來，點頭道：“你所言極是。徐某之所以想與貴府結親，確是存了日後仕途的考慮。只單單要在你這裡自墮顏面，卻自有我的緣由。”頓了下，突地將手上那茶盞蓋子一丟，緊緊盯著許適容問道：“你到底是誰，許嬌娘？”

許適容見自己方才一番嘲諷，此人不但絲毫不露慚色，此時竟突地這樣盯住自己發問，心中倒是