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》與《鹿鳴》，愚兄以為已經是盡善盡美，不知阿茉可還留著什麼好的，沒捨得拿出來嗎？”阿茉淡淡笑道：“我哪裡知道？都是他安排的呢。”她這樣脫口而出的親暱語氣，惹得清河王笑了起來。

一時樂聲由緩轉急，終至純用鼓音，聲聲急促昂揚，一隊精赤著上身，腰纏紅錦帶，下著灑金燈籠褲的西域力士踏著鼓點，舉著一個紅漆點金葉的大托盤，風一樣捲進園中。托盤被高高舉著，隱隱託在上面的是一簇輕紗。

十二個西域力士全都金髮藍眸、面孔深刻，與中原人迥乎不同。他們強健的體魄，賦予了他們的舞蹈以雄渾剛健的力量，他們隨著鼓點熟練地揮動著臂膀，踩踏著節拍，忽快忽慢，整齊劃一，卻不顯呆板，只讓賓客們的心隨著鼓點昂揚起來，砰砰地像是要跳出胸口。

忽然，一個力士猛得躍起，一把扯下了托盤上的輕紗。鼓聲戛然而止，輕柔舒緩的琵琶聲嫋嫋地飛揚開來，一個蒙著面紗的少女盈盈地在托盤上舒展開腰肢，像嬰兒在母親的懷抱中醒來，那樣的純潔生動。她跳起舞來，用她的手指、小臂、酥胸、纖腰、美臀、長腿，一點點演繹著一個女人的成長，那樣的熱烈，又是那樣的纖柔，她沒有一句歌詞，但是賓客們卻在她的舞姿裡看懂了她所有的悲歡離合。在某個特殊的時刻，她不再是個舞者，而更近似一個精靈，左右著觀舞者的情緒，使他們忘掉了一切煩惱，只投身到了她的舞姿所幻化出的仙境之中。

當琵琶音稀，舞蹈的少女重又伏倒在托盤之上，陷入沉睡之後，眾人還是痴迷在方才的意境之中，久久難以自拔。直到力士們又風捲殘雲一般地像來時那樣退下去，讚美聲才驚雷似的炸響開來。

皇帝與清河王全都讚不絕口，皇帝命那獻舞的少女上殿，要親自賞賜於她。阿茉方才尚在狐疑，此時突然有了一個令她震驚的猜想，她有些慍怒地看向夏侯頗。但是情勢已不容許她阻止某些事情的發生：獻舞的少女果然就是衛子夫，她已經除下了面紗，露出自己姣好的面容，那舞蹈的魔力猶在，無形中更增加了她的美貌。

皇帝目光炯炯地盯著子夫，半晌才笑道：“不曾想皇姊身邊竟是臥虎藏龍，一個小小的侍女竟也有這樣不凡的舞技！”阿茉無奈地答道：“這只是這婢子頑皮，偷偷學舞，屢禁不止，倒讓皇帝見笑了。”皇帝接著說道：“我身邊卻沒有這樣的可人，不知皇姊捨得割愛嗎？”阿茉猶豫了一下，她有心拒絕，可是子夫哀懇的目光終是讓她心軟了，她淡淡答道：“這是她的造化了。”子夫深深地伏下身去，向阿茉和皇帝行大禮，感激的淚水洇溼了青石鋪砌的地磚，阿茉扭過頭去，不忍心再去看她。

這場酒宴因為皇帝的到來，真是盡歡而散。看著賓客們攜著歌舞伎們送上的紅葉，披著夕陽，三三兩兩翩翩離去，那場面真是好看。更有那東方朔醉得不省人事，將紅葉插在帽子上，瀟灑中透著滑稽，搖搖擺擺，在小僮的攙扶下，迤邐而歸，皇帝也不禁啞然失笑。

阿茉夫婦親到府門口送皇帝登車，子夫與皇帝同乘，在送子夫上車時，阿茉忍不住拉住她的手囑咐道：“從今往後，好自珍重，若受委屈，不要忘了還有我……”話說到一半，她已是哽咽難言，子夫更是哭得淚人一般。

看著車駕遠去，夏侯頗才走上前來寬慰阿茉。阿茉自婚後從未給他臉色看，此時卻朝著他疾言厲色起來：“子夫與我自幼一起長大，我待她如同姐妹，你卻怎麼自作主張，將她送到宮裡去？”夏侯頗心中自有一個成算，但是他卻不能對阿茉言明，只是打折起百樣溫柔言語來安慰她，阿茉久久不能釋懷，她怨恨道：“宮中皇后跋扈，皇帝又天生薄情，子夫身份低微，除了一點兒姿色，並無半點依憑，你要她如何過活？我從那裡面出來，有何不知：幽深的宮闈，無邊的孽海，最是吃人不吐骨頭的。只可憐子夫還對皇