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寶。阿茉驚訝問道：“這樣的寶物，我如何消受得起？太子是從何處得來？”太子得意笑道：“若是阿姊消受不得，這天下就無人消受得起了。這是皇叔淮南王送我的大婚賀儀，淮南地豐人富，也只有叔王才有這大手筆。”

阿茉有心逗他為何不送給太子妃，以博佳人一笑，轉念一想，又按捺住了，只歡喜的當即命萱萱和碧葉幫自己將腰帶換上。為圖涼爽，阿茉今日只穿了一件米色有暗紋的夏衣，外罩輕紗，潔白光潤的肌膚隱約可見，再束上這條腰帶，越發顯得纖細窈窕，光豔動人。

阿茉輾轉起坐之間，腰帶上的金鈴丁冬作響，引得一旁抓弄棋子的襄兒爬過來，冷不防一把扯住腰帶上的流蘇，待侍女們趕緊過來將他抱開時，已經拽下了一個金鈴，緊緊地攥在手心裡，誰也不肯給。

幾個大人都被他逗笑了，曹時便命奶孃將小公子抱到露臺上去玩耍。隨太子來的幾個屬官也被招待坐在露臺上，曹時掀開簾子關注奶孃為襄兒鋪設茵席時，突然看到了一個熟悉的面孔——新近襲爵的汝陰侯夏侯頗。

幾個月前，老汝陰侯病故，夏侯頗襲爵，按朝廷舊例不再擔任諸王的屬官，所以夏侯就除去了梁國國相之職，回到了京師，皇帝仍然命他擔任廷尉，他原本就與太子來往密切，不久便遷調為東宮長史。太子極為信任他，出入皆命他跟隨。

今日太子造訪公主府，夏侯頗隨從而來，在廊下聽到湘簾內的嬌音婉轉，心裡癢癢的，明知道自己朝思暮想的那個人兒就在簾內，卻偏生無緣一見，正自懊惱，簾櫳卻掀開了，奶孃抱出了襄兒，曹時也隨後出來，夏侯頗卻沒有注意到曹時，他的心神全都放到了簾內的阿茉身上。

從他所居的角度，恰好可以看到阿茉的側影，他立在正午的陽光下，往室內窺看，感覺在微暗的光影下，阿茉好像不染纖塵一般的清麗絕倫，一顰一笑一顧一盼都完美無缺。夏侯頗不由得嘴角逸出了微笑，一個侍女端了果盤過來，恰好擋住了他的視線，他又不禁蹙眉，幸好侍女很快退出了，阿茉輕巧地拈起一枚海棠果，一邊談笑著，一邊往口中送。夏侯頗正自贊嘆著她即使是拿個果子都姿態嫻雅時，湘簾嘩啦一聲垂掛下來，曹時已經進去了。

曹時本是脾氣極好的人，又很重視禮儀，見到夏侯頗原想寒暄幾句，誰知夏侯頗卻神魂顛倒地往簾內窺探，眼中再無別人，曹時見他這般痴態，沒來由地有些不快，便憤憤進去，順手將簾櫳放下，隔斷那個登徒子的目光。

阿茉正與太子說到開心的事情，聽到曹時進來，便回頭朝他莞爾一笑，曹時不禁心神一漾，早將那夏侯頗丟到了腦後。他沉靜地笑笑，對阿茉柔聲說道：“外面露臺有遮陽的頂棚，風經過水麵吹來，很是涼爽，襄兒在外面很是舒適。只是一進來，反而覺得這閣內過於陰涼，阿茉你還是披上件衣裳吧。”他這樣說著，已經從衣架上將一件棠棣色的外袍取下，親手為阿茉披在肩上。

阿茉雖不覺得冷，可也不忍心拂了他的心意，便依言將外袍披上。太子嘴角含著絲笑容，注視著他們夫婦喋喋切切，眼睛裡卻是笑意全無，反而有寒光一閃而過。

卻說那夏侯頗正在神魂顛倒的時候，不提防湘簾突然垂下，頓時失魂落魄，深恨那青綠的竹簾隔斷了佳人，正在懊惱之際，卻聽到身旁的襄兒手中“丁冬”一響，正是方才阿茉腰帶上金鈴的聲響。

夏侯頗喜出望外，便故作友善地湊近了茵席上玩耍的襄兒，幾句話將那奶孃哄得暈頭轉向，聽話地去給小公子取奶糕去了。襄兒頑皮地朝夏侯頗吐泡泡，夏侯嫌惡地用衣袖拭了拭臉頰，左右看看無人注意，便毫不客氣地欺負起了小孩子，從襄兒的小手中硬把那個沾滿了唾沫的小金鈴給摳了出來，萬分珍重地用手帕包好，揣進懷裡。

襄兒自出生以來頭一次受到這樣“粗暴”的