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不久就都放下羽箭，坐到外廊，唱起樂府歌謠來。

最初只是那個愛出風頭的夏侯頗一人清唱，唱的是《長歌行》，其人油滑無賴，其歌喉倒是清亮悅耳，不可一筆抹殺。很快就有淮陽候的三公子、近衛將軍的大公子和豐都伯的五公子隨著唱和起來，主人堂邑侯也來了興致，取過笛子相和，直到“……百川東到海，何時復西歸。少壯不努力，老大徒傷悲。”才罷。

阿嬌拍手叫好，長公主也稱賞備至。堂邑侯便請長公主鼓瑟，阿嬌撫琴，阿茉彈箏，其餘諸公子各取絲竹，合奏了清商樂《漪蘭操》。在這樣的濛濛細雨中，由這樣一群漂亮的人兒，彈奏這樣雅緻的樂曲，真可稱得上是賞心樂事了。

曲罷，長公主命上茶，她老人家興致高昂，又一向不拘於俗，嫌內室氣悶，便也緩緩步出外廊，與堂邑侯並肩而坐。其餘諸人出於禮節，都恭謹得迴避開了些，這樣就散散落落地坐開去了，都隨意了好些，不像剛才正襟危坐。有些人在高談闊論，有些人在觀魚，有些人在賞雨。

阿嬌早閒不住地跑到內庭去追逐一隻小花貓了，那是她新近才得的，很是可愛，只是活潑好動。阿茉便一人獨坐簾內，低頭觀賞一本畫冊，畫的是《孔雀東南飛》的故事，筆觸細膩，色彩淡雅，情態逼真，她一時看住了，半晌才覺得有人在拉扯自己的衣裾。

原來因為下雨，雖是白天，室內的光線也有些昏暗，阿茉不自覺地就挪到了湘妃簾旁，好將畫冊看得仔細些，卻不留心自己的那棠棣色的外裳已經逸出簾外，恰好被一個輕薄之徒發現，便動手動腳起來。

阿茉本是要怒的，卻轉念換了顏色，輕輕笑道：“久聞夏侯世家是儒學傳家，公子不知道‘非禮勿動’這句話嗎？”這樣指責的話語用那鶯啼一般嬌媚的聲音說出來，譴責的意義就大為遜色了，所以那簾外人還是抓著衣袖不放，口中卻說：“公主豈不聞‘一心抱區區，憂君不識察’？情難自抑呀！”

阿茉冷笑道：“只是孤恐怕註定辜負公子的一片深情了，公子難道不知館陶長公主的心思嗎？”

夏侯頗輕聲答道：“長公主的心思路人皆知，只是公主知道中郎將的心思嗎？”中郎將正是陳須目前的官職。

阿茉戲謔道：“中郎將的心思如何並不是最重要的，何況我想中郎將對這等婚姻俗事是不感興趣的，聽憑父母之命就是了。”

夏侯頗倒不料得阿茉對於自己的婚姻大事持這樣玩世不恭的態度，便有些急切，聲音壓得更低：“然而公主的心思呢？公主可知道中郎將並不是對什麼都不感興趣的。”他詭異地接著說，“比如對長公主府的那個學舞的伶人董君………”

阿茉眯起了眼睛，她有那麼一會兒沒有明白夏侯頗的意思，但是電光石火間就領會了其中的深意：原來陳須竟是好男風的。她早就知道皇宮乃至侯門的深處滿是齷齪，然而這樣地接近自己，還是第一次。她遠遠的透過簾子打量陳須那精緻漂亮到虛假的臉，突然覺得那人醜陋得令人作嘔，想到自己還真一直打算認命地嫁給他，就越發地覺得不可原諒。

天色漸漸變暗，雨勢也漸漸小了，眾人紛紛告辭。夏侯頗若無其事地起身，灑脫地向主人一揖，既不撐傘，也不披雨服，便搖擺著廣袖，越過眾人，率先走了。他從桂花樹下經過，桂雨紛紛灑落，那景緻美得像一幅畫。他卻不去管那帽上和衣上的花瓣，且走且歌：“南有喬木，不可休思。漢有遊女，不可求思。漢之廣矣，不可泳思！江之永矣，不可方思！”

堂邑侯以一柄玉如意輕輕在掌中擊打節拍，直到餘音嫋嫋，繞樑三匝，才讚歎道：“妙哉，是真名士自風流，夏侯子當之無愧矣！”長公主哼了一聲，好似很是不忿，卻沒有反駁丈夫的話，只是問侍從們，陳須去哪兒了。陳須身邊的一個小僮戰戰兢兢地過來回道：“