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他幹出什麼事體來！”

阿茉執壺為他添茶，一邊催促：“我們如何得知？哥哥快點兒說呀！”清河王笑著呷了一口茶，繼續演義：“有一天——就是我到達梁國的第二天——王叔要沐浴，放著成群的僕役不用，獨獨喚來那夏侯頗，為他燒洗澡水。要說那夏侯，也真下得去身份，自從成了王叔的侍從，就真得脫去長袍，換上下人的短衣，讓幹啥，就幹啥，聽說聽道。他給王叔燒好了水，王叔一邊在木桶裡泡著，一邊命府裡的歌姬在庭中歌舞。那個夏侯頗自個兒用木盆盛了半盆熱水，一邊洗腳，一邊也坐在廊下託著腮聽得津津有味。來往的門客官吏無人不笑，他也滿不在乎。”

阿茉與曹時都頗為無語，半晌曹時勉強笑道：“夏侯子可稱得上是放浪形骸了。”清河王哼道：“倒不如說是膽大妄為：他光顧著自己洗腳聽歌，卻不去燒火了，王叔在浴桶裡，覺得水越來越涼，一疊聲地喊他加熱水。那夏侯手忙腳亂地端起自己的洗腳水，進屋就倒進了王叔的浴桶裡。”

阿茉與曹時齊聲說道：“豈有此理！”清河王呵呵笑著，說道：“王叔被淋了一身的臭水，勃然大怒，也不顧體面了，從浴桶裡跳出來，揪住夏侯就打，兩人滾到一處，我住在旁邊的院落都聽到了吵鬧聲，飛跑過去，倒有幸見到了王叔一絲不掛的本來面目。”

曹時哈哈大笑起來，阿茉漲紅了臉，似羞似惱，清河王醒悟過來，連連賠罪。阿茉便莞爾一笑，轉了話題，道：“如此看來，王叔很是康健，想來病體已經痊癒了。”清河王用扇柄一敲桌案，說道：“可不是，所以我才得以這麼快回京來呢。”曹時點頭，心裡佩服夏侯頗機敏，口中卻不肯說破，只虛應著：“如此太后可以放心，陛下也不必內疚了。”

阿茉只追問後事如何，清河王笑著說：“後事嘛，我走的時候，夏侯已經被貶到馬廄做馬伕去了，我擔心王叔的那幾匹大宛的汗血馬又要遭殃了。”

清河王坐了不多一會兒，安寧公主府中就來人相請，阿茉會意姐姐掛念夏侯，想要從清河王這裡探聽夏侯的近況，便不挽留客人了，反而催哥哥快去。

清河王撓撓腦袋，愁道：“是我疏忽了，與夏侯匆匆見了幾面，說的都是公事，也沒有問他可有書信話語捎給安寧，那夏侯也是的，把妻子全然不放在心上，一個字也未曾提起。這讓我見了安寧可說些什麼呢？”

阿茉眼波流轉，笑道：“我這裡恰好收到一罈今春新釀的槐花蜜，是梁地的特產，哥哥便捎過去，只說是良人所贈，可不好嗎？”

清河王用扇柄輕擊手掌，讚道：“還是阿茉機靈，就是這樣！今日偏了阿茉的好東西，改日回請，賢伉儷可要光臨寒舍喲！”阿茉與曹時齊聲應諾。

清河王走後，晚上要就寢時，曹時突然想起一事，對阿茉說道：“對了，衛孃的那個小兒子衛青，多次說要做你的騎奴，你知道嗎？”

“嗯，今日還聽他說過。想來是你給他規定的功課太緊，小孩子貪玩，想圖輕快，也是有的。”

曹時緩緩搖頭，說道：“那孩子骨骼奇偉，是個練武的好胚子；而且聽教他讀書的相公說，衛青極聰明，書讀一遍，便可知其大略。我很想好好栽培他，卻不知他為何總是不求上進。”

阿茉沒有回答，曹時解開衣襟，走到寢臺前，才發現阿茉已經抱著錦被，朦朧欲睡了。她那光可鑑人的秀髮披散在枕上，如瀑布流瀉，襯著一彎玉臂，腕上的碧玉鐲還未取下。曹時的眉眼柔和了下來，他細心地為阿茉褪下玉鐲，又將錦被從她懷中輕輕拉出，為她蓋上。阿茉不安地蠕動了兩下，四下裡尋找那個溫暖的懷抱，眼睛卻懶得睜開。

曹時口角溢位笑容，側身躺在阿茉身邊，將她攏到自己的懷裡。阿茉滿意地嘆息了一聲，換一個更舒服的姿勢，沉入夢鄉。