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藥才貼上，醫說了的，要在暖室中待藥性過去方可動彈。”她一面說，一面便拿眼睛去剜錦繡。

錦繡的動作頓了頓，有些委屈地低了頭：“是老夫人有請，推不得的。”

不大不小的聲音，屋子內外皆能聽見。

秦素笑看了她一眼。

這話說得，倒像是秦素對祖母有多不滿似的。

“祖母最疼我了，定是喚我過去有話吩咐，錦繡莫要耽誤時辰，快些去蠟屐，若是遲了，皆是你的事。”秦素催促錦繡道，一面便悄悄捏了捏阿慄的手，又往旁邊的屋子努嘴。

木屐是需塗蠟的，否則也經不得時常踩雨踩泥，錦繡既然這麼愛說話，便給她找件“好”差事讓她忙一忙。

錦繡聞言愣住了，阿慄卻明白了過來，立時道：“女郎，現蠟屐可來不及了，還是穿原來的那雙罷。不過那屋裡的三雙屐倒真是要塗些蠟。”

秦素便笑：“那恰好，讓錦繡蠟屐，阿慄陪我去東萱閣。”

錦繡這才是搬起石頭砸自己的腳，此時後悔也來不及了，只得苦著臉去屋中給尋蠟，秦素便扶著阿慄的手站了起來。

“女郎，要不要叫人抬個兜子來？”阿慄還是有些不放心她的膝蓋，眸中含了關切。

秦素笑著搖了搖頭，沒作聲。

晚輩拜見長輩還要坐兜子，那也太沒規矩了。對於一心求名聲的她而言，自是萬萬不可。

朱繡一直安靜地站在簾外，將裡頭的對話聽了個正著。此刻聞言她神情微動，轉首便喚了一個粗壯的僕婦過來，對秦素陪笑道：“女郎不便走動，又貼了膏藥，老夫人也不捨得的，便由這僕婦負了女郎去罷。”又笑著向阿慄道：“這樣阿慄可放心？”

阿慄方才的一顆心只在秦素身上，此刻才看見朱繡，亦知她是吳老夫人的使女，並不好輕易得罪，於是便笑了笑道：“是我糊塗了，多謝繡姊姊。”

朱繡好脾氣地笑了笑，仍是立在簾外候著，阿慄便著緊地替秦素加衣。孝中只能服斬衰，那粗麻衣裡就算塞了絲棉，也終究不大暖和，阿慄擔心秦素受寒，，足足裹了三、四層的衣裳才罷。

好在今日不算太冷，一行人出得門來，迎面便有竹香淺淺、風花細細，微風攪動著細雪，似蘊著一縷冷香。遠處的亭臺，近處的石橋，皆積了薄薄的一層白，雪瓣輕輕落在地面，宛若潔白的輕羽，又似素華委地、落英繽紛。

秦素伏在僕婦的背上，膝蓋處裹得極厚，倒也不冷。南方的冬天，空氣涼而潤，溫柔地鑽進人的鼻端，再化作一口口白霜撥出體外。

秦素有些貪戀地呼吸著這清涼的空氣。

她已經很久沒見過南方的雪了。

這樣纖細的雪，比起大都的如席雪花，更有一番婉約的韻致。

這一路賞看園中景緻，青竹白雪、碧水石橋，秦素竟未覺得路長。到達東萱閣時，她還有些遺憾。

她的膝蓋要在這個冬天醫好，卻是不好多出門的了。

一行人在東萱閣的廊下耽擱了一會，整束衣衫，撣去雪花，換上乾淨的棉鞋，這才由朱繡通稟，掀簾而入。

東萱閣的明間架了大銅爐，又有薰籠，暖意撲面而來，秦素一進門，睫羽上立時便蒸出了幾顆水珠。

朱繡在前引路，將眾人引進了東邊的房間。

東次間乃是吳老夫人的起居室，倒未如正房那樣暖和，窗扇推開了半掌寬，透進些許清潤的空氣，還搭著一角院中的雪景，秦素覺得，這裡比正房舒服多了。

吳老夫人居中坐於扶手椅上，穿著件月白長襦，下頭是同色素面裙，髮髻上一支扁銀簪，乃是居家的日常裝扮。一旁鼓凳上坐著的林氏則是一身斬衰，髮髻也只簡單盤起，渾身上下唯一可稱為飾物的，便是她頰邊的淺