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的老人？”玉琢的臉色變了一變。在古代，因醫療原因，長壽的人並不多，能活到九十多歲更是少見。而四國裡，能活到九十多歲，又跟玉家有些淵源的，當屬軒轅老聖上蕭佔霆。

林小竹看這玉家當家人只是五十來歲的樣子，從年齡看並不是老聖上女兒，便覺得事情不難辦到。畢竟隔了兩輩，玉簪再大的怨氣傳到這裡都極為稀薄了。再用一個九十多歲高齡的可憐老人的感情來打動她，舉手之勞便可圓老人的夢，何樂而不為呢？再說，那老人還是玉家的長輩。

果然，林小竹看面前這位玉大娘只是臉色微變，卻沒有勃然大怒，翻臉將自己趕出門去，又接著道：“想來玉大娘已猜到我說的是誰了，正是軒轅老聖上。不過今日不是他遣我來的，而是我自己來的。只因他老人家現在躺在床上，手裡仍拿著一塊看不清顏色、上面繡著大紅色木棉花的手帕，說他想吃一種粥。至於什麼粥，他卻又說不出來。我看那手帕是玉家繡法，便特地來前問上一問，不知玉大娘可知那手帕的來歷，或是知道老聖上念念不忘的粥是什麼樣的粥？”

“躺在床上？臨終？”玉琢想起林小竹剛才用的這個詞，臉色又是一變，然後站了起來，對林小竹道，“多謝林姑娘前來傳話。你且在此略坐上一坐，我去去就來。”說完叫玉扣招待林小竹，轉身往後院走去。

“林姑娘，喝茶。這是今春的碧螺春，你嚐嚐看，喜不喜歡。”玉扣見林小竹面露困惑，也不解釋自家孃親的行為，只跟她閒聊。

過了一會兒，有丫環進了門，對林小竹施了一禮：“太太有請，林姑娘請跟奴婢來。”

林小竹站了起來，跟著丫環到了後院，只見玉琢正陪著一個頭發全白的老太太，坐在院子裡說話。那老太太雖然頭髮全白，但行為舉止仍有一股優雅美麗的風韻。看來女人美不美麗，無關於年齡，而在於氣質。

“老太太，太太，林姑娘到了。”丫環稟道。

林小竹心裡揣摩著這老太太的身份，一面對她施了一禮。

“姑娘不必客氣，來，坐。”老太太態度極為和藹。

玉琢轉過頭來，對林小竹介紹：“這是我娘。”又叫，“不必客氣，坐吧。”

既是玉琢的娘，那這老太太今年也就七十多歲吧？這麼說，這位是老聖上的女兒？

果然，老太太接下來的話，證明了林小竹的猜想：“你的來意，我已聽玉琢說了。姑娘既然幫著傳信，想必也清楚我們家跟老聖上之間的事情。老一輩的恩怨，已經過去這麼多年，我娘早已作古。哪怕是我這個女兒，也都七十來歲了，早已看淡了世間的恩怨情仇。人與人能相識相知，便是緣份。既有緣份，又何必在意是誰負了誰，誰又對不起誰多一點呢？姑娘非親非故的，都願意幫著老聖上跑這一趟，我們家自然不會那麼不通情理，連個九十多歲老人家的心願都不願意達成。”她笑了笑，又道，“我娘活著那幾十年，雖然嘴裡說怨，其實她這心裡頭，也是記掛的。這麼些年，她一直喜歡做一種粥。這粥並是不她自己喜歡吃，在我想來，應該是老聖上當年喜歡吃的。”說著，便把粥的做法介紹了一遍。

其實說起來這粥極為家常，叫做“皮蛋鹹蛋腐竹鹹瘦肉粥”。做法就是把一塊瘦豬肉用鹽醃一段時間，洗淨鹽水後切塊。薄腐竹掰碎。煮開之後，下切塊的皮蛋、腐竹、瘦肉、鹹蛋黃。一個半小時後粥已經煮得均勻，把肉塊撈出來用筷子搗碎放回粥裡，再切碎一個皮蛋，煮十分鐘起鍋即可。米用油醃半小時再加水，為的是使粥更糯滑。皮蛋分開煮，是為了粥裡既有皮蛋香，又有皮蛋塊，起到“空山見了人，更聞人語響”的目的。

說完粥的做法，老太太轉過頭去，吩咐玉琢：“去準備馬車，我想去一趟軒轅城。”

“娘，您……”玉琢頗有些意外，