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寺坐落在城郊龍脊山山頂，上山進香的人倒是不少，一路上來來往往的，很是熱鬧。

明家的車馬正行至一處山道，木橋下有水流緩緩淌過，清心靜氣，高山陡峭聳立，樹木遮天蔽日。

忽而從遠處傳來些許奇怪的聲響，聽不真切，但很是沉重，像無數野獸咆哮一般，明霜坐在車裡，甚至能感到車身都在震動。

馬匹開始焦躁不安的踱步，她隱約覺得不妙，剛開口要問，外面驟然有人高喊：“不好了，山崩了！”

明霜悚然一驚，驀地打起簾子。

鬆動的石頭接連從山上滾落下來，底下的人自顧不暇，抱頭鼠竄，一時間叫聲哭聲喊聲連成一片。

她心裡暗道不好，卻苦於腳不能走，只能在原地乾著急。現在人都逃命去了，也不會有誰還想著要來救她，這分明和等死沒區別。

四周晃得厲害，明霜扶著窗子勉強穩住身形，掙扎著想從車裡出去。正在此時，帳子被人猛地撩開，她一抬眼就看見江城神色焦急地走進來，心下立時平靜了一半，又是害怕又是慌張的喚他：

“小江……”

江城疾步上前，打橫抱起她就往外走。

龍脊山又高又陡，明霜才出來，赫然就看見混合著山石的泥水狂湧而下，轟隆隆的巨響刺痛雙耳。饒是江城輕功再好，卻也不及這山崩的速度來得迅猛，頭頂上的那塊巨石已然鬆動，作勢就要砸下來。江城避之不及，只飛快擁她入懷垂首護著，後背硬生生捱了這一記。

“江城！”

明霜只覺喉中一緊，還沒開口，山洪就猛地打下來，瞬間將她吞沒。

*

汴梁城內，御街兩旁楊柳依依。

喬府上的下人拿竹葉包了清明果，小心翼翼呈上來。喬家夫人信手端起茶杯抿了一小口，神色欣慰地望著他：“聽說明見書已經保你去吏部做郎中，這就好了，馬上秋闈，清夜和清月兩個孩子都準備下場，要考上想必是沒有大問題。”她鬆了口氣，“咱們家只要熬過這一段時間，往後的事慢慢在做計較。”

喬清池含笑應了聲是，取了個青團在手裡慢慢地吃。

“就是委屈你了，明明是一輩子的大事，卻為了咱們家……”

“娘別這麼說。”

“不妨事的。”喬夫人以為他是在強顏歡笑，往他手背上摁了一摁，“男人麼，總要三妻四妾的，過個一兩年再挑你中意的姑娘娶到家來，娘給你找好的。”

喬清池把玩著手裡的糰子，若有所思地笑了笑：“其實，相處久了，我倒覺得霜兒這個姑娘很和我胃口。”

“哦？”聽他這語氣不像有意說來寬慰她的，喬夫人頓了頓，“這麼說，你喜歡她？”

“一開始沒什麼感覺，眼下許久沒見到，反而天天想著……”他拿不準，“是喜歡吧？”

喬夫人呆了半晌，抿唇笑道：“好好好，能喜歡最好，只要你不覺得為難，我心裡也踏實許多了。”

母子倆對坐閒談小酌，一個家僕卻急匆匆地沿迴廊小跑而來。

“三少爺……”

喬清池將唇邊的酒杯拿開：“什麼事？”

那家僕偷眼看了看喬夫人，隨後俯下身覆在他耳畔嘀咕了幾句。喬清池當場就站了起來：“什麼？竟有這等事？”

“千真萬確，今日前去大佛寺上香的人不少，城裡已經傳遍了，明家也派人到處找著。”

“怎麼了？”見他臉色不對，喬夫人抬頭問道，“是什麼大事啊？”

喬清池握著手來回踱了兩步，急得不知如何是好，“龍脊山山崩了！”

喬夫人“啊”了一聲，“想來死了不少人……”

他嘆氣：“明霜在裡面！”

“什