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：“這個菜叫『一窩猴』。”大喜灶裡的泥蛋裂了無數紋路，難以表述的香氣就從紋路中透出，連圍看的人也淌下口水。張王氏取了泥蛋，用笤帚掃去灰屑，放入盤中，告訴大家：“這個菜叫『胡塗蛋』。”

有一個人從廚房後視窗探進頭來嚷一句：“上菜了。”張王氏點一下頭。大喜和鬧鬧急忙去端盤子。大喜端了“藤上瓜”就往外走，張王氏把她攔住。她對大喜說：“這個該鬧鬧端，你晚她一步上菜。你該端『胡塗蛋』。”圍在外面的人聽得清楚，笑了起來。大喜紅著臉放下了手裡的盤子。鬧鬧接上端起來，往外走時張王氏囑咐：“步子越小越好。”鬧鬧蹙蹙鼻子，但還是碎著步子走了出去。她亭亭的身姿配上翠葉兒小香瓜，的確是再合適不過。當香瓜落桌那一刻，她還要報出菜名，還要依照張王氏的吩咐說一句：“各位領導遠道而來，辛苦了，先吃個香瓜解解乏吧！……”鬧鬧回來了，容光煥發。大喜也要走，張王氏手扯她的衣襟。又停了五分多鐘，張王氏說一聲“去吧！”大喜也像鬧鬧一樣小步疾趨，但由於太肥胖，很像在原地旋轉搖擺。那幾個泥蛋在盤中輕輕滾動，香氣愈發濃烈。

大喜離開這一刻，張王氏伸長兩臂，異常麻利地在案板上的一溜小碗中抓撓了一遍，接上又隔一摸一地重新來一遍。她雙手並用，兩眼眯起，原來熟練到不以目視的程度，很像彈一架鋼琴。她把抓撓到的東西扔進一個小細羅裡，然後坐到一個闊口大碗上，連續用沸水擊羅。當羅底滴落的水珠滿了碗腰時，擊羅也就停止。大喜這時回來了，張王氏告訴她倆：“這叫『怪味湯』。”大喜見湯汁清清，一塵不染，知道這個湯不該自己端，就主動地端起了在一旁冒汽的“一窩猴”。張王氏坐在方木凳上吸起了煙，一旁打量著胖胖的大喜，心想這個姑娘可是個外粗內秀的人。

小客廳裡坐著六位客人。陪客的有高頂街主任欒春記、書記李玉明，還有廠長趙多多。大家都吸著三五牌香菸，惟獨那個省裡來的副局長不吸。他胡茬颳得鐵青，頭頂已經退禿了，面色冷峻。趙多多敬菸，他頭也不轉，伸開右手輕輕一抖，將煙擋開。上菜了，第一個就是鬧鬧的“藤上瓜”。當她把張王氏叮囑的一套話說完時，副局長就垂下眼皮，不安地搓起了手。她回身走了，他抬頭看了她一眼。沒有人動筷子，可是都掐滅了煙。客人中有人目不轉睛地盯住香瓜，說了一聲：“哎呀！”很多人於是讚歎起來。可是仍無人動筷子。李玉明咕噥著：“四爺爺怎麼了……”趙多多身子活動著，終於最先拿起筷子來把香瓜戳了個洞。一股香氣在小客廳裡飄蕩，大家都聞出是香瓜的氣味。李玉明請副局長吃菜，副局長呣了一聲，很勉強地拿起了筷子。

正這會兒欒春記和趙多多扔了筷子站起來。大家抬頭一看，四爺爺出現在門口。人們都站起來，副局長最後一個站起來。四爺爺今天穿了寬大鬆軟的中式衣褲，顏色偏淺。老人手持一根雕花龍頭柺杖，步子有些遲緩。他向桌上的人抱歉地笑笑，卻並未道歉。人們在桌邊活動著，似乎要離開桌子。老人走了過來，伸出多肉的、熱乎乎的大掌一一跟人握手，連趙多多等人也沒有放過。他握住副局長的手時，用力地聳動了兩下。大家坐