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的書本也全部被抄。後來，我換了衣衫，又四處打聽。傳來的訊息越來越壞，不只是三川郡，秦兵在每個郡的儒家學堂裡都抓人、抄書，說是要抓一個姓談的儒生。好兄弟，你猜猜，這些秦兵幹麼要抓作哥哥的？”

“這自然是為了談兄身上的白玉了。”談直卻笑了笑，表示他猜對了。荊天明問道：“我不明白的是……兄弟身上如何有那塊白玉？”“唉，那是我儒家掌教的信物啊。”談直卻向來爽朗，說到這裡也忍不住嘆氣，“八年前，在桂陵，我師父端木敬德親手將那白魚玉墜交給我的。”於是，談直卻便將當年端木敬德傳位一事簡短地說與荊天明聽。

“那可奇了。”荊天明又問：“如此說來，兩年前端木老爺子謝世之後，新任的儒家掌教便應該是大哥啊？怎麼變成了邵廣晴？”

“那是我讓給他的。”談直卻道：“你應該明白兄弟我喜歡的是結交朋友，不是當掌教。一天到晚吩咐人做這做那的可不是我的個性。更何況，廣晴他……他想當掌教已經很多年了，他一直以為師父最終會把位置傳給他，沒想到……唉，先不提這個了。總而言之，兩年前我當眾推舉廣晴做信任的儒家掌教，廣晴他也很感激我，只要我跟他兩人都沒意見，其他儒門的人也就不好說什麼。只是，掌教的位置雖然讓給了他，我卻沒將白玉一塊兒交給廣晴。師父那天晚上如此殷切地囑咐我，務必要好好保管這塊白玉。每次只要想起當時的情景，我就無法將白玉交給廣晴保管。”

“嗯。”荊天明應了一聲，又問道：“這麼說來，邵廣晴他也很想要這塊白玉了？”“兄弟真聰明。比我聰明多了。”談直卻低頭道，“我只道廣晴他三番兩次跟我索要這塊白玉，只為了當初師父將這塊白玉當作是掌教的信物。今日看來，背後另有隱情。”

“那談兄又是怎麼受傷的？”荊天明見談直卻的神情有些恍惚，便提醒道。

“哦，是了。”談直卻回過神，續道：“大約是在七八天前，我來到姣鎮附近，選了家客棧住下。因為連續三四個月來，被秦兵抓去的儒生至少也有上千人，我們改換裝扮，儘量隱藏真實身分，沒想到還是被人盯上。那天我睡到半夜，忽然聽到有敲門聲，而且敲的乃是我儒家門人互相聯絡的暗號。我隨即起床，跑了出去，順著那聲音來到客棧另一家客房外頭。偷偷往裡頭看去，只見掌教邵廣晴雙手被人縛在身後、倒臥地上。我在窗外，看清了屋內情形後，正想進去救人，卻聽到屋子裡頭有人說道：『別客氣，請進來吧。』那人慢條斯理的說話聲嚇了我一大跳。因為方才我明明很仔細的觀察，屋子裡頭除了廣晴之外，應該是沒有別人在才對啊。”

“那時我便知道自己是遇上高人了。”談直卻抬起頭對荊天明笑道：“當初在桂陵，我有沒有跟你說過，我曾捱過姜婆婆一頓好打？”荊天明搖搖頭。“從捱了那頓打之後，我便知道什麼是真正的高手。可是若論起武功……”談直卻的聲音因恐懼而微微顫抖：“只怕連姜婆婆也不是那老人的對手。”“老人？”“嗯，在屋內對我說話的是一個老人，一個很老很老的老人。”

“我心知是遇上了絕世高手，但是廣晴既落在他手裡，我就沒了選擇，只得聽他的話。”談直卻繼續說起那晚的事，“我進屋一看，那老人坐在地上，面容枯槁，一顆頭顱上幾乎沒剩什麼肉，好似一副人骨端坐在地似地。若論年紀，就算我師端木敬德在世，只怕也沒那老人年紀大。『你便是談直卻？』那老人用一雙凹陷的銅鈴眼望著我，厲聲問道：『那白魚玉墜可在你手裡！？』兄弟，我一直到那時候，才知道那塊白玉到底會給人帶來多大的麻煩。”“幸好談兄沒將那塊白玉帶在身上。”荊天明呼了口氣道。

“是啊。那時白玉若在我身上，我哪還能活到今天？”談直卻回想當時情景，“那時我�