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六月廿四，是荷花生日。

全城人口，不論男女老少，俱是包了彩舟畫舫，鑼鼓震天，聲樂寰響。

張家樓船上，最惹眼便是張墨魁，這人蹺坐在船板上，但凡有姑娘家看他便送一道秋波、一副曖昧笑意，他身邊或坐或站，也是幾個親表兄弟，卻無一人有他的俊俏風流。

“表哥，你看你，這一招風，要勾走多少姑娘的魂喏。”

張墨魁一搖紙扇，“瞎說，別又惹我捱罵。”

張舒叔笑曰：“伯伯哪管得了表哥你……”

說話裡頭有個婢子叫道，“墨魁少爺，老爺叫你。”

張墨魁一摸鼻子，“你看罷，就同你說，那人回來我就沒好果子吃。”

張舒叔等人面面相覷，既想調解，又不知如何調解。

“也不定就是壞果子呢，表哥你快去罷。”

張墨魁輕嘆一聲，瞟一眼那風和日麗，鵲影重重。

樓船上頭佈置得極雅緻，流蘇簾幔，隨湖上風煙飄忽起去，張墨魁重重踏木梯而上，一時間，仿若洗淨了他一身風流俗氣。

“爹，二伯父，姑母，定胥表哥。”

他爹咳了聲，“定胥，你說他去哪裡好？”

張墨魁一雙眼，刷一下掃了去，如輥如電。

庾定胥沉吟道，“去吳縣做個主簿應該可以。”

張墨魁皺眉，“爹……”

張父一擺手，“餘下事都交由你來辦罷，總之張紊再浪蕩下去就一事無成了。”

庾定胥微頷首，“定胥定當盡力。”

張墨魁輕哼一聲，瞪了過去。

幾人卻都不理他，只兀自交談。

他自覺無趣，便墊著腳往外望，心裡暗罵庾定胥恁般多事長舌。

陡然有人將桌子一拍，他驚得脖子一縮，定神看是他爹怒瞪著桃花眼，“我們幾人說的是你的事，你還不好好聽著！不成器的畜生！”

他二伯一向疼他，見他爹著實生氣，趕忙勸道，“莫罵他、莫罵他！”

張父察覺失態，幽幽嘆氣，“你要是有定胥一半我便瞑目了……”

庾定胥不擅寬慰，一抿唇，“舅舅放心好了。”

他姑母也勸說：“定胥畢竟大些，紊兒沒有定性，也是自然，”一揮手，“紊兒只要聽話就好了，下去玩罷。”

張墨魁是想負隅頑抗的，一看見庾定胥冷冷坐在那裡，便什麼話也不願說了。

咚咚咚地跳下樓去。

樓上這兩家人久未謀面，不熱不冷地寒暄許久，忽而聽得底下吵鬧喧譁，有下人粗著嗓子往湖上大喊：“船家！快靠過來！張少爺要包船！”

料是自家那孽子生事，張父眉一皺，氣道：“汪由！那小子又要做甚！你下去看看！”

管家去了。

半晌上來說，“少爺說船上悶，下船去了。”

張父搖頭，“定胥你看你弟弟吶，不成器，不成器呀……”

張紊，字墨魁，取筆墨中魁鬥之意，其父乃一品銜原太子少師，家門不可謂不顯赫，家世不可謂不殷實。其人通養鳥養花、梨園古董、孌童美婢、駿馬焰火，文章通達，博覽群書，可不正是正正宗宗的紈絝子弟。

他兀自下了樓船，上了條烏篷小舟，心裡暗暗惱恨自己家人，道：我又不愛做官，作甚非要我去，最討厭便是這庾定胥，道貌岸然，正假道學。

船家問他：張少爺，是不是靠岸去？

他兩手枕在腦後，腿一蹺，往竹蓆上舒服躺了，吩咐說，“不靠岸，再往裡頭劃。”

船家想問，又不好問，還是一點頭，應了。

這一葉小舟繞來繞去，進了荷花凼深處，