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1938年5月20日，蔡元培應宋慶齡邀請，同港督羅富國爵士等人一道，出席由&ldo;保衛中國同盟&rdo;及&ldo;香港國防醫藥籌賑會&rdo;於聖約翰大禮堂舉行的美術展覽會，並公開發表演說。--這是蔡元培在港期間唯一的一次公開演講，其意本為向同胞和國際友人話別，離港前往昆明或重慶，奈何因身體衰弱不堪，未能成行，最終病逝港島。

1940年早春，73歲的蔡元培步入了貧病交加的人生暮年，他的生命之火即將熄滅。而此時，偏又遭逢流亡昆明的愛女蔡威廉死於難產的致命一擊。蔡威廉作為一位留法歸國的傑出美術家，自和法國歸來的林文錚結婚後，一直致力於杭州國立藝專的藝術教學工作，滿腹才華和理想尚未來得及施展和實現，就於抗戰流亡途中撒手人寰。蔡威廉一家在昆明生活得極其艱難，而她本人則死得更加悲慘，在嚥下最後一口氣之前還用手在牆上反覆疾書&ldo;國難，家難……&rdo;其撕心裂肺之狀，聞者無不為之動容。

白髮人送走了黑髮人，而白髮人也將尋著女兒的背影飄然而去。1940年3月3日晨，蔡元培起床後剛走到浴室，忽然口吐鮮血跌倒在地，繼之昏厥過去。兩天後，醫治無效，溘然長逝。

巨星殞落，舉國震驚。全中國不分政治派別，各界人士均表深切哀悼。國民政府發布褒揚令，以&ldo;道德文章，夙孚時望&rdo;、&ldo;推行主義，啟導新規，士氣昌明，萬流景仰&rdo;來烘托蔡元培高山仰止的人格光輝與民族氣節。國民黨在重慶舉行公祭，由黨總裁蔣介石親自主持，接著舉行追悼大會，以表達對死者的追念與哀思。遠在延安窯洞裡的中共領袖毛澤東聞訊，也向這位對自己當年進北京大學謀到圖書管理員差事有知遇之恩的故校長發表了&ldo;孓民先生，學界泰斗，人世楷模&rdo;的唁電，同時發動延安各界舉行追悼大會，發表悼念文章以示尊崇與紀念。一代名流許崇智、廖承志分別受國共兩黨委託，親赴香港致祭，香港各界為之執紼者5000多人。蔡氏遺體於7日下午在香港灣仔摩利臣山道福祿壽殯儀館入殮，10日舉殯，港島各學校及商號均下半旗致哀。蔡元培靈柩初移厝於東華義莊七號殯房，以待運回故鄉浙江紹興安葬。後因戰事迭起，炮火連綿，未能成行，遂移葬香港華人永遠墳場。從此，這位&ldo;五四元老&rdo;、&ldo;中國新文化運動之父&rdo;、&ldo;學界泰斗&rdo;，告別了他為之奮鬥的事業，長眠於香江之岸。

蔡元培在民族危急的&ldo;大風雪&rdo;中走來，又在山河破碎的暴風驟雨中離去;在他到來和離去之後，世界已經不再是原來的世界，中國也不再是原來的中國，他所開創的經國之大業，自由之思想，科學、民主之理念，囊括、相容之精神，將作為一座屹立在嵐煙霧海中不滅的燈塔，指示著天下儒林士子讀書治學，脫心志於俗諦之桎梏，將真理髮揚光大。

群英會陪都(1)

群英會陪都

1940年3月，蔡元培在香港去世的訊息傳到昆明，抗戰中由南京至長沙，再由長沙遷到昆明的中央研究院各所、中央博物院籌備處與西南聯大同仁無不同聲悲泣。傅斯年在昆明郊外龍頭村旁邊山中史語所租住的彌陀殿大殿前，專門組織召開追悼會，除史語所與中央博物院籌備處人員外，中國營造學社的梁思成、林徽因夫婦及學社同仁也前往參加。史語所所長傅斯年在講述故校長、院長兼恩師蔡元培的生平、特別是上海淪陷前後一段經歷時，淚如雨下，幾度哽咽而不能語。

此時中國的抗戰正陷入低潮，日軍攻勢凌厲，中國東部最豐腴的國土盡失，國際社會無一援手。國民政府幾乎陷入外無救兵、內無糧