第1部分(第4/5 頁)

薇乍然聽到這個訊息，臉色倏地發自，顫巍巍的嬌軀支撐不住恐懼侵襲，滑入柯納將軍懷裡。

父親怎可以為了大哥把她嫁給梵亞格？淚珠從眼眶滑下，她楚楚可憐的嬌柔模樣，讓那群對她傾心的男人更加義憤填膺。

他們在暗地裡用尖苛的言辭批評德林公爵——看來，他是釣到一個有錢的好女婿了，這會兒不但他兒子欠下的大筆賭債有人替他還清，連經商的本錢也有人替他籌足……

但批評的再不堪，也改變不了艾薇的命運，她終究得嫁入梵亞格堡！

艾薇絕望地抬眼望向未來的夫婿，在接觸到梵亞格神秘而清冷的眼光時，心中不禁打了一個寒顫，他醜陋的右臉像在對她發出警告般，一時間梵亞格前未婚妻的傳說滲入她的腦中，天哪！這樣的男人豈是她能招惹得起？

她驚懼焦恐、欲語還休的悽愴悲容映入他的眼中，瞬間，停留在嘴角的那抹笑意化成寒冰，凝結在他臉龐下。

又是一個怕他的女人？難道世界上沒有女人不會驚懾於他魔魅般的長相？他的心再次沉入地獄和魍魎共舞。婚姻帶來的喜悅，在不知不覺中消弭無蹤。

第一章

秋雨甫歇，整片天空是清新的蔚藍，乾淨的像剛剛擦拭過，遠方的雲朵如棉絮翻白，襯著橘色的斜陽，形成一副好風好景。

九月、十月正是葡萄採收季節，整個波爾多沉浸在一片收穫的喜悅中。鼻間的空氣飄漾著淡淡葡萄香，又是一季的豐收。

歡兒倚在路旁的樺樹下，綠蔭盡職地為她擋去餘暉，微風自鬆開的髮梢輕輕拂過，偶爾調皮地帶起幾絲秀髮在空中飛揚。

她正專心翻閱盧梭的民約論，讓民主的思想一寸寸進入腦海中。

歡兒是村裡史神父的助手，也是小學堂的教師，平日她負責教導村裡的小孩子認字讀書，最近正值葡萄採收期，學生們全下田去幫忙，她才能偷得浮生半日閒，在樹下悠哉悠哉地看書。

抬起頭來，歡兒嘆了口氣，這三年對她而言，是段漫長且艱辛的歷程，除了適應新生活、努力學習新語言外，她還要讓村人摒棄成見，接受她這張與眾不同的臉孔……

但是她做到了，她讓大家褪去成見接納她，也讓自己學會——“落地生根”。

比起其他地方的領主，梵亞格爵爺算是相當英明，在他的帶領下，波爾多的老百姓個個民生富裕、安康樂利，在豐衣足食之餘，他還辦起小學校讓年幼的孩子受教育。

雖然目前學校只有席歡兒和史神父兩位教師，但爵爺上個月透過城堡裡的阿碌總管向大家承諾，明年年初將在城堡北邊蓋一間大學校，以便容納更多的孩童就學，並計劃從巴黎聘來幾個學有專精的新老師協助教學。

她仰靠在樹幹上，用手拂去沾黏在臉龐上的烏黑髮絲，望向天際最後的一抹殘陽，金色的光暈逐漸淡去顏色，紅的、粉的、橙的……深深淺淺的霞雲像織女一手織成的舞衣，風一揚便要飄然遠逝，她的家鄉也有這樣的黃昏，只是……

幾隻倦鳥嘎嘎地飛向遠方樹林，巢中還有它們心愛的妻小在等待著，工作一整天的村人們也應該收拾起籮筐準備休息了。

歡兒闔上書本站起身，拍去身上的塵土，對遠方斜陽做最後巡禮。

忽地，前方道路塵土飛揚，踏踏的馬蹄聲告知了歡兒——有騎士正驅馬急急賓士而來。

將入夜了，這時候會有誰來造訪？歡兒偏頭想了一下，遠遠望去，思不清也想不透，是上回來勢洶洶的艾特子爵？還是梵亞格堡裡的人？管他，反正與她無關。

突然在離她不到兩百公尺處，馬匹顛簸了一下，接著猛然躍起，將背上的騎士狠狠地摔下地……受驚的馬兒沒因背上重量減輕而停下，反而越奔越快，一會兒就不見蹤影。