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「我大同立朝數年，國威日甚，竟然到現在都還沒有收復西南一帶。堂堂數十萬雄兵，是養著來糟蹋糧食的嗎？！」

「聖上息怒。」

被天威所震，其他臣子紛紛開口，為兵部尚書求情。

「皇上，並非大同計程車兵不勇猛，也並非督戰將帥指揮不力。只是西南苗疆地勢複雜，且自前朝統轄以來，一直不服管教，自立為王的局面由來已久。」

另一老臣也站出，向東方晟拱手道：「況且西南氣候惡劣，毒林密佈，大同將士經常吸入瘴氣而一病不起，嚴重影響戰力。」

「苗民刁鑽未開化，又擅長使毒，實在是讓人防不……」

「夠了夠了！」東方晟憤而揮袖，「不要為你們的無能找藉口！當初朕領兵南下徵夷的時候，遇到的困難又何止你們說的這些！朕問你們，最後結果如何？」

臣子們一聽聖上如是說，立刻停止方才的滔滔不絕，轉而面面相覷，啞口無言。

依舊跪在廳堂中央的兵部尚書，冒死抬頭小聲道：「像皇上這般的曠世將才，吾等之輩實難超越……」

在戰場上素有「修羅戰神」之稱的東方晟，每次勝利所帶來的必定是敵方的哀鴻遍野、血流成河，「修羅一出、日斬十萬」的說法並非是誇大不實的讚揚，而是實實在在發生過的事實。

東方晟聽到兵部尚書說的話後，臉色並未因其恭維而有所好轉。

「再這樣下去，西南邊陲難安！朕豈能容忍刁民在我大同境內作亂！」

因為這次西南戰事失利，已有數個武將被處死，現下竟無人敢挺身而出，主動請纓。

在東方晟的冷眼掃視下，眾大臣低頭不語，頓時，朝堂上鴉雀無聲。

「好，既然如此，朕亦不指望你們！」東方晟從龍椅上站起，「今日殿上所有官員，皆因瀆職之罪減俸三月！」

「半月後，朕決定，御駕親征！」

東方晟此話一出，大臣們立刻在底下七嘴八舌地議論起來。

幾個忠心的老臣頂著巨大壓力站出勸阻，「皇上，如今天下初定，百業待興，此刻大興戰事已是不吉。而且陛下尚未有子嗣，若此次親征戰事不利，陛下有所損傷，大同根基會大大動搖啊！」

「請陛下三思！」

「請陛下三思啊！」

東方晟對臣子的一片哀求聲似聽而不聞，只是冷言道：「你們毋需多言，朕心意已決，說出的話，斷不會輕易更改。」

「退朝吧！」

明黃龍袍衣袖一揮，東方晟帶著怒氣，在太監總管喊出的尖細聲中大步離去。

回到御書房，在宮女的伺候下換上便裝，東方晟坐在龍案前計劃著出征細節，手中的狼毫鎏金筆飛快地在紙上書寫各種平亂之策。

正如方才那些老臣所說，作為一國之君，他肩上揹負的責任實在太多，現在打起仗來，也無法做到像先皇還在時那般無所顧忌。

若不是之前大臣們數次阻攔，以東方晟好鬥的性格，早就揮師踏平苗疆，又何必等到現下打了幾次敗仗，才做出御駕親征的決定？

但他也不願意責備勸諫的大臣，畢竟他們說的也不是全無道理。

一眨眼一個多時辰過去了，被繁重政事煩擾，東方晟這才忽然發現本該待在自己身邊伺候的某人不見蹤影，難怪他老覺得少了什麼似的。

他皺了皺眉，招手要一旁的小太監過來問話。

「為何不見易太醫？」

東方晟口中的易太醫，正是有謫仙手美稱的御醫易清。

小太監低下頭，必恭必敬地回答，「今日易太醫身體不適，告假回家休養去了。」

那傢伙，昨天好端端的，怎麼可能會突然身體不適？