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想不到大同有英明君主主持朝政，但這裡的老百姓卻無法蒙受聖上的恩澤，還望老天開眼，能為處於水深火熱中的老百姓討回公道啊！」

東方晟看到易清望向自己的眼神充滿期待，低頭沉思一下，便對著天空吹一聲口哨。

忽然，天空中有隻鷹盤旋俯衝而下，停在東方晟的手臂上。

易清一眼便認出它是一直跟著東方晟，專門用於傳遞訊息的飛禽。

在馬車上找出筆墨，東方晟親手寫了一封簡訊，塞進鷹腳上的腳環裡，揮臂將它放飛。

易清好說歹說，才讓驚魂未定的老翁一家安下心來繼續趕路。東方晟則將那群山賊一路押到荒涼的破廟中，打算今晚暫時在這裡將就過一宿。

山賊們像一串螞蚱般地被扔出廟外，東方晟一點都不擔心他們會藉機逃跑，光憑著過人的耳力，他就能知道那些山賊打算做什麼。

躺在剛鋪好的乾草上，易清靠在若有所思的東方晟胸前，輕聲問道：「你打算怎麼處理這件事？」

東方晟回道：「我已寫信給附近的州路巡撫，令他在三日之內調兵來平定山賊。」

易清聞言大驚道：「以你的名義要求巡撫調兵，勢必會洩露行蹤。這豈不是會為你惹來麻煩？」

東方晟搖頭道：「我怎能只顧著自己的安危而置受苦的百姓於不顧？況且，我有自保的能力，不用過於操心。」

「剛才我從那小頭目嘴裡打聽到山賊窩的訊息。山賊人數雖然不多，大概只有三百人，但這山地勢險峻，他們在山上據地為王，易守難攻。

「如果不能一舉拿下這些貪官和山賊，我擔心他們被逼得狗急跳牆，用城中百姓性命作為要脅。所以必須在他們尚未察覺之前速戰速決，攻他們個措手不及。」

易清嘆了口氣，「那些山賊餘孽確實該除，但我只怕你南巡的假象被拆穿，刺客餘黨定不會甘心放棄暗殺，若是追到這邊來……」

東方晟撫了撫他後背道：「沒事，不是有你陪著我嗎？」

易清窩在他懷裡點了點頭，「嗯，我定會一直守在你身邊，無論你去哪裡。」

就算是地獄黃泉，我亦不會後悔。

◇

州路巡撫在收到聖上的密令後雖然驚異，但仍立刻調派一千兵力趕往曲城剿滅山賊。

騎兵行進速度很快，兩天不到就抵達曲城，並在巡撫的指揮下迅速掃平山賊，連帶也將與山賊勾結、貪贓枉法的曲城縣令等一干貪官汙吏打入大牢，等候審訊。

雖然東方晟一再勒令相關人員要對他在曲城的事守口如瓶，但也不知道是誰走漏風聲，當地百姓竟然都知道是皇帝微服私訪到了曲城，為人民鏟奸除惡。

訊息如火如荼傳遍大街小巷，早就深受貪官和山賊之苦的曲城百姓終於盼到老天開眼，紛紛帶著各種土產湧到城衙外，跪在地上給皇帝磕頭。

東方晟和易清為此事大感頭痛，但曲城百姓也是出於一片善意，強行下令讓官兵驅趕渴望見到天子的百姓也說不過去。

為了平息此次風波，東方晟終於在州路巡撫的陪同下在城衙外露了一次面，百姓們見到真龍天子，被東方晟的氣勢所震懾，紛紛下跪磕頭直呼萬歲。

好不容易又回到內衙，東方晟本打算將曲城事務都交給州路巡撫處理，即刻起程離開，但易清卻發現明日便是十五月圓之夜，也是攝魂散第二次發作的日子。

如今東方晟行蹤暴露，貿然上路只會引來不必要的危險。還不如在重兵把守的曲城城衙內稍作休息，至少要撐過第二次毒法再說。

東方晟也知易清的顧慮不是沒有道理，便點頭答應了。

易清早早地就按照利舍兒給的緩解方子抓了藥親自煎好，並吩咐州路巡撫在夜裡加強守衛