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問板栗何時啟程。

板栗沉吟道：“過了十五再走吧。一路都是大雪，晚些時候走。到大靖正好二月，正是春回大地，那才清爽。”

秦霖搖頭。道：“不好。咱們行伍之人，管在哪裡過元宵，都是一樣。再說。王爺就不想早些見到家人？至於道路難行，不是有狗拉雪橇嗎！王爺派人沿途去前方打點，遇見旱路就換馬車，遇見大雪就用雪橇，咱們日夜趕路，快些去神都要緊。”

一席話說得板栗動心，想了想便道，那就明日啟程吧，遂去安排此事不提。

再說王窮，從議事廳出來，在王府官員安排住入客房，黑娃便找來了。

“大人，我家姑娘要進宮了。”

王窮一驚，急忙問道：“你如何得知？”

黑娃恭恭敬敬地回道：“魯三叔來了邊關，三姑娘讓他帶這句話給大人。”

“你是說，是三姑娘讓人特地來告訴我的？”王窮追問道，“不是你聽了訊息，自己要來說的？”

黑娃搖頭道：“是三姑娘特地讓魯三叔告訴大人的。”

王窮道：“能不能帶魯三來見我？”

黑娃點頭道：“小人這就去。”

魯三來後，照樣把香荽交代的話說了。

王窮上下打量他，輕聲問道：“三姑娘這些日子可好？她……可說了在忙什麼？”

魯三老老實實地回道：“三姑娘過得很好。忙什麼，也沒跟小人說。不過，為了進宮參選，老王妃請了嬤嬤教導三位姑娘規矩，這事小人是知道的。還有，近日兩府裡都熱鬧的很。呃，有喜事嘛……”

王窮聽了點頭，沉思一會，才道：“我知道了。回去告訴你家姑娘：安心玩吧，京城這樣的盛會可不常見呢。”

魯三忙答應一聲，然後看著他不語。

王窮挑眉，問道：“還有什麼事？”

魯三忙道：“沒事了。王大人可還有交代的？”目光甚為期盼。

王窮見了微微一笑，搖頭道：“沒什麼交代的了。你若無事，趕快回去覆命吧。聽王爺說，我們明天就要啟程了，你該先行回去報信才是。”

魯三道：“小人馬上就走。”

停了下，又不放心地追問：“大人真沒要交代的了？”

王窮意味深長地笑道：“沒了。就算有些‘家務私事’，也不方便囑託你帶信，還是本官回去親自對家人說比較好。”

他倒很想寫封信給大伯父，可是，此事絕不能落在紙上，別說寫信了，哪怕三兩個字，他也不能寫。

魯三無奈，只得告辭。

走時看王窮的目光很不滿，想姑娘特地派他來北疆見他，沒回信不說，也沒帶樣東西，也沒給句安慰的話，真是個死木頭！

還是狀元郎呢，看來是徒有虛名。

他已經傳達了白虎公府的一些要求，此行任務完成。又受玄武王囑託，先一步趕回京城報信。

第二天，板栗則和秦霖一行啟程，浩浩蕩蕩往凌雲關行去，暫且不提。

再說京城，臘月二十七日。李敬文賑災返回，先去兵部交割了差使，又上覆王丞相，然後才回家。

正在爹孃上房與弟妹們說笑，小蔥從城外軍營回來了。

小姑子李慕棋飛奔出去告訴道：“大嫂。我大哥回來了。”

小蔥聽了精神一振，忙道：“真的？在哪呢？”

李慕棋笑道：“在娘那。我這不是來接大嫂麼！”

一邊嘻嘻笑著，一邊挽了她胳膊。姑嫂兩個親密密地往李長明夫妻住的院裡去。

看見李敬文，小蔥鼻子一酸，差點掉下淚來，埋怨道：“怎麼才回來？你也太實誠了，那馬中宇讓你去賑災你就去？知道我多擔心！”