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卓影在宮中多年，俸祿攢了不少，從未有機會去花，可能用錢財買到之物邢辰牧又怎會缺少，這世上的奇珍異寶、文玩書畫，只要邢辰牧想要，沒有什麼是他得不到的。

他不似邢辰牧那般有隨身之物可以相贈，但好在他還有一門手藝，卓影仔細盤算著日子，距離萬壽節還有近兩月，希望來得及親手做一份禮物送給對方

卓影入宮之初，拜上一任影衛統領為師，跟著對方習武。那時他年紀尚小，又因是被撿回宮中的，與其他影衛皆不親近，每日除了練武再無其他事可做。

練到後來，竟連他師父也看不下去了，師父覺得他如此過度訓練，遲早會將身體練垮，得不償失，思量再三，師父便決定要教他木雕的本事，讓他在習武之餘也能靜下心來鍛鍊心智。

上一任影衛統領出生篆刻世家，家中人人自幼便學習雕刻木頭的手藝，但那些年世道不好，北邊與蒼川戰火不斷，百姓溫飽尚不能滿足，哪有多餘銀子買那木雕擺件，家裡這才不得不將他送入宮中，但這木刻的手藝他始終沒丟。

卓影跟著師父學了多年，雖技藝不如師父精湛，但也能雕不少紋飾來，這屋中許多木質擺件都是他親手所做。可惜自師父隨先皇過世後，他變得愈發忙碌，許久未再拿刻刀，此時多少有些生疏了。

決定要給邢辰牧送禮，卓影絲毫不敢怠慢，披上外袍便去了臥房邊上的小屋。

卓影跟在邢辰牧身旁十年，得到的賞賜多得已經可以堆滿一間屋子，卓影憑著記憶，從裡頭找到幾塊上好的紫檀木。

邢辰牧知道他有雕刻木製品的手藝，這幾塊檀木還是他剛升任影衛統領時，邢辰牧特意從上供物品中挑出來賞賜給他的。

雖說拿著對方賞賜之物當作賀禮再送還並不合適，但別說他不便出宮，就算能出去，短期內也實在找不到更好的材料，也只能暫且先用這個。

卓影決定給邢辰牧刻一方紙鎮，邢辰牧每日待得最多之處便是軒明殿，他在那批閱奏摺，接見大臣，偶爾閒時也會寫字作畫。

卓影私心裡覺得若是贈一書案上所用之物，至少能時時陪著對方，自己的心意無法令對方知曉，但對自己而言，這也總算是一個念想。

選好了合適大小的紫檀木，他又從往日用來做小玩意的普通木頭中鋸下幾塊，許久沒動手雕刻，他可不敢直接在貴重的檀木上練習，只能先用普通木頭將紋飾雕出，成功後，再用紫檀木依樣刻畫。

卓影一般睡醒後便會到軒明殿護衛，晚間則需要在承央殿守夜，一日中能避開邢辰牧用來完成這件禮物的僅有回到鳴影宮的四五個時辰，而在這個期間他還需要處理影衛軍中的日常事務。

為了能按時在萬壽節將禮物送出，卓影只得將自己每日的睡眠時間壓縮到以往的一半，為此甚至連每日固定的練劍也省去了。

不過也虧得這樣，他再無精力去思考邢辰牧皇后人選一事。

半月後，鎮北軍營中又有新的訊息傳回，蒼川國最終還是選擇對冉郢發起進攻。

鎮北軍驍勇善戰，哪怕面對對方計劃周密的夜襲，也並未讓蒼川討到任何便宜，在衛衍的統帥下，兩軍第一次交戰誰也沒討到好處，但開戰便不可避免地會產生傷亡及兵器耗損，鎮北軍急需朝廷支援兵馬及物資。

早朝上，衛林主動請命，願意帶兵前往北境。大將軍衛林曾任鎮北將軍多年，對抗蒼川經驗豐富，與現任鎮北將軍衛衍又是父子，默契十足，按理他該是最合適帶兵去北境的人選，可邢辰牧卻並未立刻答應。

早朝結束後，邢辰牧將衛林單獨留下，問道：「衛將軍家是五代為將吧？」

「是。」衛林立在殿上，不亢不卑，已過不惑之年卻仍是身姿挺拔，看不出半點蒼老的痕跡。