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原想讓亞瑟知道他的吻不值得回憶，卻徒勞無功。嘆口氣，她走過食品室的門，下窄梯往樓下廚房，穿著便鞋的她沒有發出腳步聲。

一杯茶和一片熱吐司就夠她今早吃了，她決定。

一下到最底層的階梯，她就聽到一扇緊閉的門後傳來模糊的談話聲。她立刻認出是伊畢及女僕莎麗。

“少給我哭哭啼啼，笨女人。”伊畢低聲咆哮。“你再不聽我的話只會被攆回街上。”

“請別逼我做那種事，伊畢先生。”莎麗哭著說。“整理行李箱時翻看羅小姐的私人物品是一回事。我不喜歡，但至少沒傷害她。如果你逼我偷她漂亮的表，我會被抓去吊死的。”

“才怪。就算聖梅林當場抓到你，他也不會把你交給警探。我待過許多家庭，知道哪種僱主會那麼做，但他不會。他心腸太軟了。”

艾琳注意到伊畢並不贊同亞瑟的宅心仁厚。

“但他一定會解僱我，且不給我推薦函。”莎麗哭得更慘。“你知道我很需要這份工作，不能冒險。”

“我保證，你若不聽命行事，絕對會失去寶貴的工作。記得保羅拒付我保護費後發生的事嗎？直接被趕出門，也沒有推薦函。若他現在得靠欄路打劫為生，我也不意外，也許耶誕節前他就會被吊死了。”

透過門板，艾琳清楚聽到莎麗猛吸氣。

“我做不到，先生。我是好女孩，我沒做過壞事。我真的做不到。”

“好女孩，是嗎？”伊畢冷笑。“你的上任僱主可不是這麼說的。因為你誘惑她兒子，才被趕出來，不是嗎？她發現你躺在食品儲藏室裡，她寶貝兒子站在你的兩腿間。”

“才不是那樣！”莎麗嗄聲叫著。“是他欺負我，是他！”

“因為你誘惑他，我敢打賭你以為他會付錢。”

“我沒有。”

“那不重要。”伊畢反擊。“重點是你沒有拿到推薦函，而且你我心知肚明，若我沒收容你，你現在會在巷子裡替紳士們服務。有工作你就要感恩了。”

“求求你，先生。我一直都很聽話，也把每季的薪水分給你。你要我做這件事，我真的做不到，那樣不對。”

艾琳聽夠了，握住門把輕輕一轉，便用力將門推開。門砰地撞到牆，彈了幾下。伊畢和莎麗都目瞪口呆地瞪著她。伊畢如雕像般完美的五官轉變成憤怒的面具。莎麗的目光愈來愈慌張。她一手按住喉嚨，發出細小、驚恐、尖銳、有如小鳥掉出巢外的叫聲。

艾琳出言斥責伊畢。“我絕不容許這種惡行。你立刻收拾行李，離開這裡。”

伊畢迅速回過神，優美的嘴唇扭曲冷笑。“你以為你是誰？居然敢於涉我的私事？”

現在最好還是擺出亞瑟未婚妻的威嚴，艾琳決定。

“我是這個家未來的女主人，”她冷聲宣佈。“而我無法忍受你可鄙的行為。”

“未來的女主人，是嗎？”伊畢的眼中閃著邪惡的喜悅。但他沒有言辭攻擊，反而指著倒楣的莎麗。“出去，女孩。回你房裡，我待會兒再收拾你。”

莎麗臉色一白。“是，伊畢先生。”

她跑向門口，但艾琳擋住去路。

“對不起，羅小姐，”她抖著唇請求。“請讓我離開。”

艾琳遞了條手帕給她，退了一步。“去吧，莎麗。擦乾眼淚，你不會有事的。”

莎麗的表情一點也不相信，只是抓住那條繡花手巾，掩著臉衝出房間。

剩下艾琳獨自面對伊畢。

他從頭到腳打旦裡她，彷佛傲慢的上流紳士目光流露出不屑。“好了，羅小姐，我想我們有些事該解決一下。我們都知道你絕不可能有機會成為這個家未來的女主人，不是嗎？”