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生性孤傲倔強，自然顯得更加絕望。

晚上，國芬知道姑媽未能入睡。她陪護在旁，總是轉彎抹角地說起些寬慰的話語：

國芬說起她與張炳卿仍是兄妹一般的好，在婚事上怪不得炳卿哥；

國芬說她相信炳卿哥是個實心人，當時是不願牽累她才那樣做的；

國芬也說起了田伯林向她詢問姑媽病情時的那種焦慮心情；

國芬勸姑媽養好病，再熬過一年半年，到那時，她們可以一同離開姜家，自己想怎麼過就怎麼過，不信有誰還能阻攔得了。

這些話說得多了，對吳棗那種劇痛、繃緊、絕望、僵化的情緒多少起了些緩解的作用。

張炳卿與周樸取得了聯絡，根據他的指示去了趟大後山，商量妥了地下黨與黑雷神聯手行動的有關事宜。

昨天，一回到小鎮，張炳卿便立即上姜家來看望吳棗秀，他也說了不少安慰的話，堅信世道的變化，並斷定這變化即將到來。

吳棗秀只是靜靜地聽著。

而當張炳卿說出下面這些話時，吳棗秀還覺得很有些切心切意，切情切景：

“我與國芬的事，是我辜負了她，這件事情已經過去，本可以不說，但現在說來也無妨。當時我沒能料準時局的變化會來得這麼快，形勢會變得這麼好，由於一時的糊塗就違心背意草率地辦了婚事，這既誤了別人，也誤了自己。現在，新世界眼見著就要來臨，凡事真該往長遠處想想才是呢！”

這樣，吳棗秀的心終於又活動起來，她還讓國芬別誤了姜家的活計，甚至還說到：“你吃他們家一天茶飯，就該為他們出一天力氣，姜家也艱難，會禁不住兩個臥床不起的病人折騰的。”

［場景３］書齋攪局

周樸來李家大院很多天了，卻還一直未與李壽凡深敘故情。

李壽凡感到時局驟變，人心難測，雖然是舊時同窗好友來訪，也只是盡地主之誼。他大部分時間都躲在自己那間土不土，洋不洋，稱作“望雲樓”的書齋裡玩弄筆墨，生吞活剝些不合時宜的田園詩，臨摹些古色古香的山水畫，自視清高風雅。

周樸在發動和組織農村地下武裝鬥爭的同時，還為田伯林與李墨霞成功地導演了一場公開離婚的文明戲。

上個星期天，田伯林去小學校與李墨霞開誠佈公地商談了一整天，兩人都覺得維持這種名存實亡的夫妻名份已毫無必要。

為這件事，周樸特意登上了李壽凡稱作“望雲樓”的書齋。

“望雲樓”有對門聯一幅：超脫塵凡，不求聞達；寄情山水，拙守園田。

周樸推門，李壽凡連忙擱筆相迎。

周樸環顧四壁字畫，笑笑說：“壽公意趣高雅，但眼下風起雲湧，山雨欲來，不知安閒是否可得？”

“心遠地自偏，安閒何時不有？”李壽凡也笑著說，“小弟自知無補天之才，但有閒散之意，不敢與樸兄並論。坐，請坐，喝茶。”

“眼下時局動盪，戰事日緊，正所謂樹欲靜而風不止，為之奈何？”周樸在李壽凡對面坐下來，緩緩地說，“壽公高踞望雲樓，難道真的只見閒雲野鶴？”

“國運興衰，民心向背，非我等所能左右，但信天行有常，無須杞憂過甚。”李壽凡淡然地說，“喝茶，別涼了。”

“常言道，識時務者為俊傑。且不說民不聊生，生靈塗炭，仁人志士自當有責，”周樸喝了口茶，“壽公既然深知民心天意，何去何從，豈不宜儘早籌劃？”

“何去何從？”李壽凡連連搖頭，雙手一攤，無可奈何地笑了一聲，“讓我報效*，自知力不從心；讓我附逆亂民，絕無此理——你我故交久矣，當知我不近政治而親棋畫。人生如夢，何必自尋煩惱？今日難得相逢，何不擺上一局，藉此為