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量，最近的恆星是半人馬座比鄰星，離我們是4。2　光年①。焉知道沒有更近得多的恆星，只是因為它被星際雲擋住，我們才看不見？我猜想，只要我們衝出這片暗星雲，一定會看見一顆很近的、光耀奪目的恆星，就在眼前，我們就得救了。不過，也有一件使我擔心的事：由於該死的星際雲的粘滯，我們的“東方號”正在減速，①光年就是光一年間走的距離。一光年約等於十萬億公里。

它已經只有每秒鐘三萬四千二百公里的速度了。如果星際雲很大，我們就會失去很多速度，甚至完全失去速度……

“那怎麼辦？”看著寫到這裡，繼來急忙問。

“那我們就永遠衝不出這片星際雲。”

“以後又怎樣呢？”

“以後，星際雲把我們裹在當中，或者變成它的一個行星，或者被高溫熔化了，成為構成恆星的原子……”

“多可怕的結局！”繼來驚歎道。

亞兵寬慰地說：“這片星際雲不致那麼大——我們在進入它以前一天半測量過。如果它大致是球形的話，我們有一年多時間就能衝過去。”

“它密度那麼大，不可能不是球形的。”繼恩指出。

“一年還多！”繼來皺起眉毛說。“這種生活我煩死了。”

“把心思都放在學習上。”繼恩莊重地說。“列寧在監獄裡還讀了很多書呢！我們這兒，沙皇的牢獄怎麼能比！”

（十八）中微子電訊機

戰爭以侵略者的可恥失敗告終。人們又陸陸續續回到和平生活中來。

寧業中回到宇航城的時候，廢墟已經清理，高高的塔式起重機又在半空中旋轉，剛剛平好的機場跑道落下一架又一架飛機，載來建築器材、機器和食物。他打聽嶽蘭，原來她早就回來了，並且參加了重新建造“前進號”的工作。

嶽蘭現在是一個二十三歲、端莊而成熟的姑娘了。

她出落得驚人地美麗、戰火的洗禮使她帶有一種英姿颯爽的神態。寧業中在宇宙飛船施工現場找到她。她奔過來，長久地握著寧業中的兩隻手，搖呀搖的，兩隻明亮的眼睛瞅著寧業中的鬍子拉碴的臉，親切地說：“你怎麼也不寫下你的軍郵號碼？教我回信也沒法回。你的中微子電訊機。我跟邵伯伯談過，他還挺感興趣哩。對了，你住在哪裡？招待所？

回去刮刮鬍子，換換衣服，跟我上邵伯伯家吃晚飯，好嗎？“

寧業中侷促地站著，嘿嘿地笑。

“去吧，去吧！”嶽蘭輕聲說。“如果你能跟‘東方號’聯絡上，邵伯伯不知多麼感謝你！……我也是。”

邵子安顯著地蒼老了。戰爭期間，他在深深藏在地下的導彈工廠工作，長期見不著陽光，白髮也增加了。但他依然精神矍鑠。老倆口住在宇航城圓形會議廳的傳達室裡，這所房子經歷過戰爭的浩劫後只毀掉一個角，現在草草地修復了。邵子安十分高興看見寧業中，他和鍾亞兵一樣，是繼恩的好朋友。

晚飯桌上，邵子安問起了中微子電訊機。

“圖紙都在通訊兵總部裡。”寧業中解釋道。“由於保密守則，我沒有帶回來。我們開個介紹信，就可以拿到，或者乾脆借一臺先用用。”

“可是。‘東方號’出發六年了，它的軌道根數肯定已經發生重大變化，還能找得到蹤跡嗎？”邵子安滿懷希望地問道。

寧業中回答得很乾脆：“戰爭期間，我做過試驗，千分之一秒鐘能掃描一個平方弧秒的天區。”

邵子安沉吟著，但是嶽蘭比他算得快。

“我們只需要掃描三十弧度見方的天區，也就是九百平方弧度，頂多四個半月時間…

…“

“要晝夜不停地幹。”寧業中補充說。

“當