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繼來又問道：“宇宙間有沒有密度比中子星還大的天體？”

“有。黑洞。”

“什麼洞？”繼來沒聽清楚。

“黑洞。”亞兵一字一頓說。“比方說，我們的太陽，如果縮成直徑三公里的圓球，它的密度就達到每立方厘米幾百億噸，即等於中子星的數百倍。那末，太陽上面的光線，就會被強大的引力吸引住。跑不出去了，它看來是完全黑的，它附近什麼東西都要落到它裡面去，所以叫做黑洞。”

“我們‘東方號’要飛過它附近呢？”

“也要落進去的。”亞兵不動聲色地說。

“不能再出來嗎？”

“除非發生某種爆炸。”

繼恩忍不住插嘴了：“黑洞完全是一種理論上的預言，還沒有找到哩。”

“我就想找到一兩個黑洞。”亞兵充滿信心說。

“既然黑洞完全是黑的，你怎麼能看見它呢？”繼來又問。

“可以間接探測到。比方說，它周圍的物質會向它中心墜落，在到達黑洞表面的時候，會變得非常熱，形成一個圓盤，並且發出強大的伽瑪射線。”

“什麼射線？”

“伽瑪射線——一種穿透力很強的輻射。我們可以探測到。”

“你講得不全面，亞兵。”繼恩糾正道。“並不是所有黑洞。都是密度很大的。如果太陽變成黑洞，它當然密度非常大。但是太陽並不會變成黑洞。如果有某一顆恆星會最後形成黑洞，這顆恆星一定原來就比太陽大得多。總之，天體越大，當它變成黑洞的時候，所要求具有的密度就越小。”

亞兵把雙手一拍。

“完全正確！繼恩，我從來沒看見過你讀大文學的書。這些知識你是哪兒來的？”

“我聽你講的呀！”繼恩笑起來。“這無非是一個邏輯推理：既然形成黑洞的條件是要求它的引力大到吸引住光，即以每秒三十萬公里速度運動的物體，那末黑洞的大小和密度是可以算出來的。”

亞兵讚許地望著繼恩說：“你的腦子真行。我苦苦思考了許久，才明白這個道理的。”

“我也思考了很久的。不過，我說，亞兵，當前最重要的還是不斷測定我們的航向。”

“好，我每天測量，向你報告，行嗎？”

“行。”繼恩滿意地說。

超新星慢慢暗下去了。但是八個月之後，肉眼仍然可以看見它，象一顆暗淡的小星星。

亞兵果然每天都作天體測量，發現“東方號”仍然稍稍偏離航向，不過偏離的程度越來越小。第八個月末尾，宇宙飛船已離開原來的航向二度零七分。

“這麼說，‘東方號’的軌跡是一條螺紋線？”繼恩沉思地說。

“但是，偏離的角度恐怕不會再加大了。”亞兵說。

“是的。”繼恩肯定地說。“宇宙線的數量幾乎又恢復到超新量爆發以前的狀態。”

“你認為是好事呢還是壞事？”亞兵問道。

“我也說不清楚。”繼恩猶豫不決地說。“我們偏離了航向，地球上的人就不容易找到我們了。可是這一偏離，又使我們在宇宙空間畫一個大弧形。終於有一天我們會回到太陽系附近去。你說對嗎？”

“不對。”亞兵斬釘截鐵地說。“‘東方號’原來的軌跡是一條直線，現在偏離了不過兩度多一點，還是一條直線，雖然方向變了，卻不會彎折回太陽系，除非……”

繼恩望著亞兵，等著他說下去。

“除非偏離的角度達到一百八十度，我們就能正對著太陽系飛回去。但這是不可能的。”

繼恩沉默著。過一會兒，他慢吞吞地說：“亞兵，你想過沒有？我們的‘東方號’在離開太陽系以後，就成了銀河