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讓她們回家，那就去接她們回來。我只希望她們別再做上不得檯面的事。”

兄弟二人忙不迭滿口應下，承諾兩個人要是再不知天高地厚，他們就不會輕饒。

事情就這樣定下來。大老爺和三老爺倒是不急，要等到除夕前幾日再接江素馨和江和儀回來。

炤寧無所謂。江素馨當初跟著湊熱鬧，是因為看中了師庭逸，抱著“我得不到你也別想好”的心思才跟江予茼一唱一和。江和儀只是被三老爺縱容得不知道自己是哪根兒蔥了，又有丫鬟挑唆，才樂得在姐妹之間挑唆，原本只是打算做個煽風點火之後看熱鬧的，偏巧趕上她這個眼裡不揉沙子的，落了個從重發落的下場。

隨她們去吧。橫豎她也不能留在江府一輩子，這時候順勢下臺階送個人情並不吃虧。

兩個女孩子回來之後再沒個分寸，大夫人和三夫人就會出手修理——眼下妯娌兩個的地位可不像以前，腰桿硬了，再不會睜一隻眼閉一隻眼地和稀泥混日子。

紅蘺、紫薇幾個瞧著炤寧心緒低落，變著法子地哄她出門散散心，這日紫薇道：“墨香齋裡新添了上好的墨、少見的顏料，古籍也有幾本，老闆請您得空去看看呢。”

炤寧頷首，“那真得去看看。”

“是啊，快去吧。”在喂吉祥吃肉末餅的紅蘺道，“回來之後高興點兒，吉祥也不用繼續打蔫兒了。”

吉祥很有靈性，這段日子被炤寧的情緒感染，一直悶悶的，大多時間都蜷縮在她身邊呼呼大睡，不曾跟她嬉鬧。

炤寧笑道：“那我和紫薇白薇她們出門玩兒，吉祥就交給你哄了。”

紅蘺笑嘻嘻點頭，“好啊。”

炤寧更衣出門，在墨香齋裡盤桓多時，添置了幾塊不會幹的墨、做工筆畫用得到的顏料，古籍並非孤本，但她還是收下了，留著日後送人也不錯。

戴上帷帽出門，上馬車之前，炤寧聽到了不遠處有喧譁聲，展目望去。

一名容顏明豔的女孩、兩個丫鬟被幾個地痞圍在拐角處，隨時有被當眾輕薄的危險。

路人神色各異地站在街上，竟沒人前去仗義執言。

“小姐。”紫薇看著炤寧。

炤寧走向馬車，“喚人去幫她們一把，把人送回家中。”

“是！”

炤寧回到府中，紫薇那邊有了回信，她有些忐忑地道：“我們出手相助的那個女孩，是林家的人。”

“林家？大同總兵的女兒，榮國公夫人孃家的侄女？”

紫薇語聲更低：“是。”

“瞧你。”炤寧笑道，“不管是誰，該幫的時候還是要幫一把。到底，都是女子。”

“可是，”紫薇解釋道，“林小姐當時也不見得就真需要誰幫忙——她是自幼習武之人。”

“哦。那她是想等著自己被調｜戲夠了再把人修理一通？”炤寧笑道，“那就只當是我們多事，認了。”

紫薇被她的言語引得笑起來，“這也說不定，興許她和榮國公夫人一個性情，只敢窩裡橫。”

主僕兩個說笑幾句，便只是著手瞭解了林小姐的情形，把幫忙的事情拋到了腦後，沒料到，這事情還有下文：

兩日後，江府又宴請賓客，內院外院來了不少客人。

炤寧一是根本就不喜這種場合，二來是真的沒心情，便又用了頭疼為由沒露面，別人自是不會勉強她去充場面。

這一次，不請自來的人不少，其中就包括那位林小姐。

林小姐的來意是為著向炤寧當面道謝，很明顯，是去墨香齋打聽過，知道那日是誰命人出手相助。

大夫人命人問過炤寧的意思之後，才讓林小姐到了玲瓏閣。

林小姐的閨名是千惠，上面有三