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他有很多話要質問，張口欲言的時候才發現，自己因為長久的緘默，一時竟不能出聲。

“我看得出，你恨不得將我碎屍萬段。”炤寧悠然一笑，“可你曾想過自身過錯？所謂青海剿匪，是你吩咐青海總兵無事生非。因此而不得安穩的百姓，因此而喪命的無辜將士何罪之有？”

他想說小不忍則亂大謀，大多數帝王處在他的位置，都會有此舉。

炤寧繼續道：“若是沒有反手一擊，我與夫君的親朋都會平白遭受滅頂之災，他們何罪之有？”她眼神銳利地凝了他一眼，“這筆賬算來算去，將你換掉才是上上策。”

“為何？”他終於能夠出聲言語，“你與燕王為何得到了封疆大吏、朝堂重臣的鼎力相助？”這是他始終都想不通的關鍵之處。

“你不是輸給了我，是輸給了先父。”炤寧拂袖轉身，“如今已是盛世，去看看皇帝是如何治理天下的。”

有人將一個錢袋扔在他腳下。

他跌跌撞撞地離開幽禁他六年的地方，走入遼闊人間，到這時才發現，他所在之地竟是西域深山之中。

終於行至一個城鎮，在客棧住下之後，他第一件事便是找來鏡子細細打量，發現自己是個肥胖而蒼老的陌生人——連自己都懷疑被人換了容顏，世間還有誰能認出他？

但他並未放棄希望。被毀的身形、容貌不是不能恢復的，他便是不能奪回皇位，也要讓世人知曉九成宮闕中的帝后是怎樣的陰險歹毒。

而在半年後，他得知當初佟府並未滿門抄斬：是師庭逸在回京途中上奏求情，最終只按律處決了榮國公父子三人，其餘一概流放西域。念嬈服毒是真，並未死成，在新皇后的開解之下，到了護國寺帶髮修行，近兩年常進宮與皇后敘談片刻。

那女人連和他開了三個天大的玩笑，讓他因為滿腔的恨意活下去，到最終，他要從百姓口中得知被如此戲弄的真相。

沒有人需要他報仇，沒有人需要他去恨師庭逸與江炤寧。

看起來，江炤寧不曾對他用過一點兒刑罰，可那些誅心的手段帶給他漫長無盡的屈辱、情緒上巨大的落差，無以復加。

最終，他完全崩潰，一病不起，流落街頭之前，他用一把只值幾錢銀子的匕首了卻性命。

到死他都沒弄清楚，炤寧手裡龐大的勢力是來自江府，還是師庭逸年少時便起了將他取而代之的野心，從而多年在暗中培養人脈。

他只知道，那女子將實情、騙局全部攬過去，讓他只恨她入骨。

匕首刺入心口的時候，鑽心的疼，滿心的絕望……

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太子劇烈地喘息著醒來，下意識地摸了摸臉頰。總是擔心這重獲新生才是黃粱一夢，每次醒來都要急於確認自己所擁有的是哪一張面容。

那般屈辱的記憶，他絕不會忘記，為何還要頻頻入夢，不給他一刻酣眠？

這時候，太子妃走進門來。

他坐起身來，端過已冷卻的茶，一口氣喝完，心緒這才有所緩和，溫聲問道：“身子好些了？”

“好些了。”太子妃語氣淡淡的，徑自走到書案前，看著那幅畫落款上的日期，嗤笑一聲，“人家都不肯動筆了，你這又是何苦來？”

太子不答反問：“明日可要與我一同赴宴？”

“自然要去。”太子妃對他投去淡漠一瞥，“我總要問問她，是不是早就知曉我們要置她於死地，是不是早就開始利用陸家，下毒手害得我小產。”

前世這樣猜測的話，還算是有根據，而今生情形大不相同，太子搖了搖頭，“你近日實在是多思多慮過了度，不可能是她。她自夏日到回京，忙碌的都是醫書的事情，哪裡有工夫害你？況且，你有喜之事秘而不宣，她如何得知？”