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己的評價。

〃我在那些幫廚的女工裡面享有盛譽。她們都認為我頗有紳士風度。〃

第七十一章

菲利普為報答格里菲思的知遇之恩，便把自己那些曖情昧意的糾葛一五一十地抖落給他聽。星期天早晨用過早飯後，他倆身披晨衣坐在壁爐旁抽菸，這當兒，菲利普又給他講起了前日與諾拉齟齬不和的事兒。格里菲思祝賀他如此乾淨利落地擺脫了困境。

〃同一個女人談情說愛，這是世上最容易的事兒了，〃他故作莊重地說，〃可是，要斬斷綿綿情絲卻令人十分生厭。〃

菲利普對自己如此巧妙地擺脫了干係，頗有些沾沾自喜的味兒。不管怎麼說，他現在可是心安理得了。一想起米爾德麗德在圖爾斯山過得很愉快，他為她的幸福而的的確確感到心滿意足。儘管他自己深感失望，但還是沒有掠人之美，這對他來說，完全是一種自我犧牲的行為，也正是這一點使得他內心充滿了喜悅。

但在星期一早晨，菲利普發覺桌子上赫然躺著一封來自諾拉的信，信上寫著：

最親愛的：

星期六那天，我大發脾氣，實感抱歉，望能諒察。請同往常一樣於下午來用茶點。我愛你。

你的諾拉

菲利普神情沮喪，茫然不知所措。他走到格里菲思的跟前，把這封信遞了過去。

〃你還是不寫回信的好，〃格里菲思說。

〃喔，我可不能這樣，〃菲利普嚷道。〃要是我想起她老是在盼我的回信，我心裡會很不好受的。你可不知道等待郵遞員的叩門聲是啥滋味，我可算是有體會的了。我決不能讓人家也忍受這種折磨。〃

〃老兄，一個人要斷絕這種關係，又要不讓人感到難過，這是不成的。幹那號事，你得咬緊牙關。要知道，那種痛苦是不會持續多久的。〃

菲利普重新坐了下來，揮筆寫了下面這封信：

親愛的諾拉：

使你感到不愉快，我深感內疚。不過，我想我們倆還是讓事情停留在星期六那種地步為好。我認為，既然事情已毫無樂趣可言，那麼，再讓它繼續下去又有什麼意義呢？你叫我走開，我就走了。我不存回去的奢望。再見。

菲利普·凱里

他把信拿給格里菲思看，並徵求他的意見。格里菲思讀完後，閃動著晶瑩的眼光注視著菲利普。他心裡究竟怎麼想的，卻隻字未吐。

〃我認為這封信定能奏效，〃他說。

菲利普出去把信寄走了。一上午，他過得很不舒暢，一直在推測著諾拉接信後感情變化的細枝末節。他為諾拉可能要掉淚的念頭所苦惱。但是在這同時，他又感到輕鬆。想象中的痛苦總是要比目睹的痛苦來得容易忍受，何況他眼下可以無拘無束地、情思專一地愛著米爾德麗德了。醫院下班時，想到那天下午要去看望米爾德麗德，他的心幾乎要跳出胸腔。

跟往常一樣，他回到自己房間梳理一下。他剛把鑰匙塞進門上的鎖眼，突然從身後傳來一個人的說話聲。

〃我可以進來嗎？我已經等了你半個小時了。〃

這是諾拉的聲音。他頓覺自己的臉刷地紅到了耳根。她說話時，聲調歡快，沒有一絲怨恨，從中聽不出可資證明他倆雙方齟齬的端倪。他覺得自己無地自容。他既害怕又厭惡，但還竭力裝出一副笑臉。

〃可以，請進吧，〃他說。

菲利普把門開啟，諾拉在他頭裡走進起居間。他心中忐忑不安，為使自己鎮靜下來，他遞給諾拉一支菸，同時自己也點了一支。諾拉神采奕奕地凝望著他。

〃你這個淘氣鬼，為什麼要給我寫來這麼一封可怕的信？我要是拿它當真的話，它足以使我感到痛心疾首。〃

〃這封信決不是鬧著玩的，〃他神