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守秘密是個容易讓人上癮的可怕習慣，這點我自己已經發現了，因為我明白我們共有的目標讓你我變得更親密——但我想現在該是開誠佈公的時候了。我知道你不會故意傷害薩姆。

愛你的爸爸

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蛇之形7（1）

那天晚上我回到家時，屋裡都是年輕人，陽臺上有場臨時舉行的燒烤。“另一個慶祝學期結束的活動。”我的小兒子邊解釋邊端著一盤肋排從廚房往外走。他淘氣地對我眨眨眼。“路克跟我當選為最可能辦場好派對的人。”他手臂上掛著個漂亮女孩，留著跟他一樣長的金髮。“這是喬琪，”他介紹道；“這是我媽。”

那個女孩太迷他了，只看了我一眼。“謝謝你們邀我來。”她說。

我點點頭，納悶路克和湯姆怎麼會這麼快就成了眾人的焦點。我在他們這個年齡時還躲在劉海後面，渴望眾人的目光卻總是被忽視，而薩姆則像個跟屁蟲一樣，尾隨在許許多多的賈克·威廉斯身後，藉由那群引人注目的朋友而交到女友。兒子們可能會說這是因為他們個子高、有著像衝浪者的好看外表和緊實的屁股，但我想更可能的原因是，他們在當地的達斯科超市打工當收銀員，這就像舊時鄉村中的加油站一樣。最後所有的路都在超級市場的推車前會合。

我答應換好衣服後會來露個面。回到臥房時，發現薩姆躺在床上瞪著天花板。“樓下吵死了。”他不高興地說。“你為什麼沒告訴我，兒子們打算把多爾切斯特一半的人都請來，把我們家吃個精光？”

“我忘了。”我說謊。

“嗯，讓我告訴你，”他生氣地大吼；“他們一大票人跑進來的時候，我正脫光了衣服做日光浴。真他媽的窘死了。”

我微笑著趴倒在他身邊。“所以你現在躲在樓上？”

“不是，”他用下巴朝牆角的幾個箱子指了指；“我是在看守我的葡萄酒。我發現有個女孩在廚房裡正準備開啟一瓶‘雲灣’，她以為那是便宜貨，於是我當場就給她上了一課紐西蘭的葡萄栽培業，結果她哭了起來。”

“我不意外，如果你當時沒穿衣服的話。她大概以為你是個強姦犯。”

“他媽的真好笑！”

“我想你對她大吼了吧？”

他翻過身來面對我，用手肘撐起身體。“我告訴她說，要是她不學會分辨萊茵白葡萄酒和一瓶價值連城的蘇維農白酒有什麼差別，我就要把她碎屍萬段。事實上我差點叫她出示身份證，以防警察臨檢。她看起來不超過12歲。”

我丈夫有一張和悅的臉，雙眼和嘴巴四周有放射狀的笑紋。他並不顯老，在我認識他的這25年裡他沒變多少。他的脾氣讓人覺得易於相處，因為他發火發得慢，消氣消得快，而且表裡如一。至少大部分的時間是這樣。

現在他若有所思地看著我。“你這一天過得如何？史丹霍普牧師有沒有告訴你什麼有用的訊息？”

我搖頭。“我跟他沒說上幾句話。”

“那你為什麼耽擱到這麼晚？”

“跟他太太談。”我解釋。“她手上有一本他們在聖馬克時的照片簿，還借給我一些1978年住在葛蘭姆路鄰居的照片。”

他端詳了我一陣子。“運氣真好。”

也許我應該抓住這個機會說實話，但就像往常一樣，我無法判斷當時的時機是否合適。因此我只點了點頭。

“我想她知道所有人的名字吧？”

“大部分。”我同意。

“還把關於他們的所有情況告訴你？”

“東一點西一點的。”

他拂開落在我前額的一綹頭髮。“幫丈夫教區裡的人拍照，這種牧師太太可不太多。”

我