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刮那些失了巢穴的匪盜。辛文昭應該屬於上述的第四類人，他正隨同一對中年夫婦和一個女兒，押著馱馬，沿山道而行。

一年年過去了，武連驛雖末恢復舊觀，至少、已經具有相當的規模。有食店，有客棧，山坡上荒蕪了的田地、已逐漸恢復生產，新長的桑麻已開始收穫。

可是，地方上卻不太平。山區中潛伏著一些散匪，不時前來敲詐勒索甚至搶掠偷竊，更嚴重的是殺人勒贖。

過往的旅客中，經常發現一些江湖豪強，比匪徒好不了多少。

這座已有了百餘戶人家的驛站，一個字：“亂。”

武連驛北距劍州八十里，南距綿州五十里，是兩州的交界處，也是一推兩不管的地帶。劍州的巡捕．不敢出十里外。

民壯更糟，有事很難召集得整齊。

綿州的巡捕和民壯，只敢到北面十五里的七曲山九曲水，至文昌帝君歇歇腳再轉回頭。

七曲山北面數里，是上亭鎮。上亭鎮原稱上亭驛，也叫郎當驛，也就是當年唐明皇逃蜀，駐駕“夜雨聞鈴斷腸聲”的地方。

該鎮已有約百戶人家落戶，本身擁有一部分武力，名義上是可由官府調動的民壯，其實卻是當地大豪飛豹張傑張大爺的打手爪牙，對外拒絕外地武力入境，對內魚肉地方。

綿州的巡捕丁勇，不敢越池半步。

因此，武連驛也沾了上亭鎮的光，成為無人願及自生自滅的化外之地，誰強誰就是老大。

成都的秋末，穿單衣仍然感到炎熱。

在劍州一帶山區，已經可以穿棉襖了。

近午時分，平安客棧來了三位客人。

武連以有一兩百戶人家，附近的山麓一帶，零星散佈著一些種山田的農民與果藥打獵為生的山民。

一兩百戶人家，分為七群，各有主腦，稱為七雄，各擁實力成幫結隊。表面上尚能勢均力敵相安無事，骨幹裡互相仇恨互相排擠，水火不相容。

平安客棧位於以站對面，店東主錢江，名列七雄之一，實力僅稍次於山區農民的領袖趙大爺趙乾。

這三位客人士是彪形大漢，明眼人一看便知不是善類。

為首的人像只大牯牛，三角臉，留了兩撮蒼黃的八字鬍、深陷的鷹目精光四射，眼神凌厲得像兩把可透人肺腑的鋼刀。青巾包頭，青夾勁裝，佩了把鬼頭刀，提著一隻包裹，雄糾糾氣昂昂威風凜凜。

第二位旅客背了一隻大包裹，四方臉、虯髯、怪眼佈滿紅絲，相當威猛嚇人。腰間纏著一把鐵鏈流星錘，錘頭大如碗，可知臂力必定驚人。

第三位旅客白淨臉皮，像個白臉書主，穿的也是青袍，可惜臉色白得走了樣。佩劍，帶了百寶囊，長臉，目光陰森、不苟言笑像個債主。

店夥計出門迎客，含笑打招呼：“爺們辛苦了，請到店內歇歇腳。從北面來？”

為首的大漢怪眼一翻，用打雷似的大嗓門叫：“少廢話！你管我從北面來，還是從南面來？”

店夥招子雪亮，吃了一驚，討好地說：“爺臺請息怒，小子多問了。”

“咱們金蘭三兄弟，要在你這兒落店。”為首大漢怒氣末息地說。

天色還早呢！不是落店的時光，既然客人要落店，不管是何原因，店夥當然歡迎，陪笑道：“爺們請隨小的進店安頓，請！”

“有上房麼？”大漢追問。

“有，有……”

“要三間上房。”

店夥又是一證，既然是金蘭三兄弟，一間上房儘夠了，上房有內外間，便於有家眷的旅客安頓，睡三個人毫無問題，為何要三間上房？

大漢已看出店夥的狐疑，接著解釋道：“咱們後面還有幾位同伴，有男有女，所以要三間上房。