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各組的負責人，則在隊伍的後方虎視眈眈。

兩名大漢挾住了受了傷、神色委頓的辛文昭和餘小秋站在臺下。

算算時刻。他兩人已整整辛苦了十二個時辰，一天一夜未獲休息，鐵打的人也禁受不了。

一名大漢上前，向臺上行禮，稟道：“上稟莊主。辛文昭與餘小秋傷勢不重，只需調養十日便可復原。”

辛文昭與餘小秋心頭一塊大石落地，只感到身心一懈，渾身脫力。

如果這位負責驗傷的大漢，口中吐出骨折筋傷的噩耗，便間接地宣佈了他們的死刑，小羅山下必將新添一丘黃土，新增兩個可憐的小冤魂。

另一名大漢將兩面黃旗同時呈上。

莊主審視良久，冷冷地問：“取回兩面旗、是誰的主意？”

辛文昭的臉色顯得更為蒼白。

餘小秋打一冷戰，渾身發抖，不由自主地轉頭向辛文昭注目，心中叫苦。

“是……是弟子的意思。”辛文昭硬著頭皮答。

莊主冷冷一笑，再問：“你知罪嗎？”

文昭悚然而驚，答道：“弟子知罪。”

莊主向大總管揮手示意。

大總管站起冷酷地說：“三十皮鞭，執刑弟子何在？”

臺下專門負責掌刑的一名大漢。朗聲道：“本日執刑弟子出列。”

男女孩童呆若木雞，鴉雀無聲誰也不敢亂動。

僅有四名男童四名女童出列，將他們手中的石鎖放下、同時行禮並同聲說：“弟子們在。”

“執行！”掌刑的大漢大叫。

負責驗傷的大漢欠身票道：“上稟莊主，可否等他創好再執執行？他肋肉割裂，傷勢不輕。”

“住口！經受不起考驗的人，形同廢物。立即執行，無可寬貸。”江莊主聲色俱厲地大聲說。

八名童男女卸下文昭的兵刃暗器，架住他牽向將臺旁的刑樁吊起雙手，一聲令下，八個人輪流掌鞭，一人喊數一人行刑。

三十記皮鞭，打得辛文昭死去活來，創口崩裂，鮮血染透衣衫。

行刑畢，將他拖回原地，他再也無法站立，爬跪在地，渾身可怕地抽搐。

莊主毫不動容，沉聲問：“你怎知山巔的黃旗是偽品？”

他不敢不答，吃力地說：“上覆莊主，那……那面旗是……是竹……竹製的旗杆。”

“發覺不是原來的黃旗，為何帶回來？”

“弟……弟子必須證明已……已到過山巔。”

“你以為你們的行蹤，能瞞得了人？”

莊主哼了一聲，又道：“除了你們的技擊在應敵時可以全力自由發揮之外，任何人辦事擅作主張，必須接受嚴厲的懲罰。

你兩人第一次奉命出外辦事，好在所犯的錯誤並不嚴重，因此從輕處分。你必須牢記，下次決不能再犯錯誤了。”

接著，大總管向眾人，把昨晚辛文昭與餘小秋兩人第一次奉命出莊辦事的經過，概略地說了。

聲稱昨晚守護黃旗的八個人，四名是來自江西的巨寇，四名是黃山一帶的綠林悍匪，辛、餘兩人能以最少的代價，換取光榮的成功，本莊弟子應該引以為榮、並須加緊用功，埋頭苦練以便出人頭地。

日後莊中的弟子所學有成，便須分派外出辦事，決不許可今大小羅天的聲譽蒙羞，絲毫怠忽皆足以自毀前程。

並公然聲稱，今後七年內，現有的弟子中，只能有一百名弟子修業期滿外出行道，只有最堅毅、最強韌、最高明的人，才能獲得錦繡前程，強存弱亡絕無僥倖之事可言。

最後莊主宣佈，下月初，將有二十餘位宇內聞名的高手名宿前來執教，精選一批子弟加以專門授藝。