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何不即刻就去看看啊？”

張協渾身放鬆了下來，轉了轉腰身，活動活動筋骨，不屑地冷笑了一聲，言道：“王府高手都沒能抓住刺殺之人，我一個小小知縣，去看了又能怎樣？”

“伶俐鬼”恍然大悟地點著頭，口中不住地稱讚著張協。

張協不耐煩地在“伶俐鬼”頭上輕輕打了一巴掌，厲聲言道：“你小子，虧你還叫‘伶俐鬼’，怎地今日如此遲鈍，有在這裡浪費口舌的工夫，還不如去給我找找王捕頭他們。如何發生了這麼大的事情，他們都不回來稟告呢？”

“伶俐鬼”一邊揉著腦袋，一邊頑皮地一吐舌頭，應聲而去。

原來張協知道潞安王今晚要宴請八府巡按，生怕出什麼意外，於是叫王捕頭多帶人手，徹夜巡街，提高警惕，尤其留意官家驛館周圍的動靜，以防不測，自己更是不敢怠慢，強打著精神熬到了半夜，可誰想沒等來王捕頭的訊息，卻等來了王府的轎伕，這又是怎麼回事呢？張協心中甚為不安。

時間一點點地流逝著，轉眼間將近一個時辰就要過去了，張協心中如掛著十五隻吊桶，站也不是、坐也不是，就在前廳之內揹著手來回踱步，煩躁之下，轉頭看見了原本給那轎伕奉上的茶水，竟不管不顧地端了起來，一口喝乾。

等待的時間越久，張協便越是急躁，心中不免有了各種不祥的預測，腦子裡各種想法一併鑽了出來，混雜在一起，雜亂不堪，讓他頓覺自己的腦袋腫脹不已，彷彿比平時一下子大了三圈不止，且略有疼痛。

張協盡力控制住自己的心態，努力梳理著自己的思路，不知不覺中，腳下的步子越來越快，額頭漸漸顯出了豆大的汗珠，燥熱不已。他一氣之下又喝一杯涼茶，想讓自己儘快冷靜下來，不料卻是事與願違，冷冷的茶水下肚之後，只帶來了胃部隱隱的刺痛和小腹中涼氣四處亂竄的“咕嚕”聲。腸胃的不適分散了張協的注意力，也引得思緒更加不暢，他氣得一邊無奈地重重嘆氣，一邊用手輕輕拍打著自己的腦門，不住地搖著頭。

終於，“伶俐鬼”帶著王捕頭出現了在前廳，張協艱苦地等待終於見到了曙光。

那王捕頭身材魁梧，肌肉健碩，正當青春好年紀，本該是個意氣風發的小夥子，可今日他一手捂著額頭，滿臉憔悴的便走進了前廳，一頭跪倒參見知縣大人。

張協忙伸手攙起，關切地問道：“我說王頭兒，你這是怎麼了？”

因衙役們稱呼王捕頭為“王頭兒”，張協便也不顧尊卑地跟著如此稱呼他。一開始王捕頭極力反對，但張協笑稱自己都已經叫習慣了，王捕頭便也只能隨著張協的意了。

王捕頭嘆了口氣答道：“大人，小的們辜負了您，沒當好今兒的差啊。”

張協焦急地一擺手，言道：“你小子，別扯那些沒用的了，說真格的吧，到底怎麼回事？”

王捕頭紅著臉，沮喪地答道：“我們幾個按照您的吩咐，正在驛館附近巡邏呢，不知被什麼人給打暈在地，不省人事啊。”

張協一驚，趕緊追問道：“那弟兄們都沒事吧？”

王捕頭笑道：“大人放心，都是些小傷，不打緊。”

張協這才安下心來，低頭思索了片刻，又問道：“那有黑衣人刺殺巡按的事，你們知道嗎？”

王捕頭搖搖頭，說道：“不知道，我們也是剛剛聽‘伶俐鬼’說起的。”

張協苦笑了一聲，挑了挑眉毛，眯著眼睛自言自語道：“啊哈，行啊，打暈了巡邏的捕頭，然後再去刺殺巡按？這是吃了雄心豹子膽了？”

“伶俐鬼”和王捕頭也不敢出聲，靜靜地等待著張協的吩咐。

“這樣吧，王頭兒，你先帶著弟兄們下去休息，明兒個上賬房領銀子，賞給弟兄們，今天晚上辛苦大家了。”張