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人。”

雷西朝她邁出一步。她立刻後退一步，因為她知道接下來會發生什麼事，所以想靠近帳篷出口以便迅速脫逃。

雷西注意到她回頭瞥向出口，猜她可能在估算離自由的距離。他努力保持正經的神色，但她的驚慌使他想要發笑。結婚真的那麼令她反感嗎？

“現在又有一個士兵向你求親。”他說。“他名叫湯頓，你認不認識他？”

她搖頭。“不認識。”

“他是個好人，蕾琪，他一定會好好對待你。”

“他為什麼想娶我？”

由於雷西沒有親自跟湯頓談過，所以他轉向季廷問：“他有告訴你理由嗎？”

衛隊長點頭。“他他要你。”

雷西從他遲疑的語氣中聽出他有所保留。“照實轉述他的話。”他命令。

季廷以皺眉掩飾尷尬。“好吧。柯蕾琪，湯頓發誓他愛你。他珍愛你美麗的容顏，膜拜你走過的每寸土地上帝為證，那些話是他親口說的。”

雷西忍不住微笑，但蕾琪一點也不覺得好笑。她努力隱藏受辱的感覺，知道她的領主不會了解。他怎麼可能瞭解？他是男人，因此不可能知道她的心事。

“這怎麼可能？”她問。“我們根本不認識，他卻發誓愛我？”

“湯頓是個好人，”季廷說。“我相信他說的都是真心話。”

“他顯然對你著了迷。”雷西補充道。“你想不想要用點時間考慮他的求婚？如果你跟他坐下來談一談，也許你──”

“不要。”她脫口而出。“我不想坐下來跟他談，也不需要時間考慮。我想現在就答覆他。麻煩你轉告湯頓，我謝謝他的求婚，但我不願意嫁給他。”她對先前的八個求婚者也是以相同的話語拒絕。

“為什麼？”雷西難掩惱怒地問。

“我不愛他。”

“愛跟求婚有什麼關係？你可以在婚後學著愛他。”

“除非是我愛的男人，否則我寧願不嫁。”她又退後一步。

“我無法理解如此荒謬的信念。”雷西對季廷說。

“我也不知道她怎麼會有這麼奇怪的想法。”季廷回答。

蕾琪氣他們無視於她的存在，無禮地公然談論她。但她努力控制住脾氣，因為雷西是她的領主，她必須保持對領主應有的尊敬。

“你要不要再考慮考慮？”雷西問。

蕾琪搖頭。“我不願意嫁給他。”她重複。

“蕾琪，你還真頑固。”

再三受到批評使她自尊受傷而無法再保持沉默。“見面不到十分鐘，我已經被你批評成倔強、彆扭和頑固了。如果沒有別的侮辱，我想要告退了。”

她的大發雷霆使雷西吃了一驚，從來沒有女人敢用這種語氣跟他說話。她的行為近乎無禮，但他不能怪她，因為他確實對她說了那些侮辱的話。

“你不可以用如此不敬的態度對你的領主說話，”季廷責備。“你剛才的話會使你父親在九泉之下大為震驚。”

她低下頭，但雷西看到她目中含淚。“別把她父親扯進來。”

“但是，領主，她至少應該向你道歉才對。”

“為什麼？雖然不是故意的，但我確實侮辱了她，我才應該為此道歉。”

她猛然抬起頭。“你向我道歉？”

“是的。”

她露出燦爛的笑容。“那麼我必須為我的不合作道歉。”她鞠個躬，轉身跑出帳篷。

季廷對她的背影皺眉。“難纏的女人。我同情娶她的男人，因為他會有場硬仗要打。”

雷西大笑。“但那會是場令人振奮的硬仗。”

季廷大感意外。“難道你有興趣追求──”