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祁遠絮絮說著，不是他饒舌，而是看出那些沒走過南荒的年輕人驚惶失措，拿話穩住大夥，免得自己人先慌亂起來。

人群中的緊張氣氛緩解了一些，易彪道：“吳大哥剛才說的，這村裡的人都去哪兒。”

程宗揚忽然道：“這會兒村子裡恐怕連一個活人都沒有。”

他剛才只是中毒，頸中的傷勢並不嚴重，雖然聲音還有些漏氣，腦子已經清醒過來。

大家雖然也這麼想，卻沒有牛點證據，也可能蛇彝人都遷移了，只留了一個在村子裡，或者是看到生人，都躲了起來。

程宗揚卻肯定村裡的蛇彝人都已經死了。

“還記不記得，咱們在路上遇到那條蛇？”

祁遠也明白過來：“怪不得他們養的蛇會鑽到林子裡去！”

“從蛇彝村到咱們遇到蛇的地方還隔了一條河，村子裡至少是昨天晚上出的事，蛇才能遊那麼遠。村子是空的，如果是遷移，不會連蛇都散了。還有那個蛇彝人，受了重傷，還撲過來跟我拼命，多半是把我們當成兇手。”

聽著程宗揚的分析，忽然有人想了起來，“燈！”

眾人同時抬起眼睛。

不遠處，族長大屋最頂上的燈火仍在閃動，在黑暗中散發詭異的氣息。

如果整個村子的蛇彝人都已經死去，留在上面的究竟是誰？

第八章　毒計

族長的大屋是一幢圓形建築，裡面極為空曠，每一層都有四、五米高，長長的竹梯斜架在大廳正中，通向二樓，然後從頭頂橫架過去，“之”字形升上樓頂。樓宇一層層圍著欄杆，所有的門窗都緊閉著。站在屋內，連火把的光線都照不到大屋的穹頂，讓每個人都覺得自己渺小起來。

白湖商館和雲氏商會各分了一半人手留在住宿地，程宗揚、凝羽、祁遠、武二郎、易彪、易虎十幾個人趕來檢視究竟。

程宗揚毒性一去，傷勢癒合極快，說話時雖然還偶爾冒出嘶嘶的雜音，但精神已經恢復如初。他執意要走在最前面，因為商隊唯一一枚能夠治療蛇彝人劇毒的朱錄蛇丹被他吃了，如果再有別人被皎傷，商隊已經無藥可治。

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凝羽緊跟在程宗揚身邊。剛才兩人衣衫不整，摟抱而坐的一幕被眾人看得一清二楚，凝羽也不再隱瞞，索性形影不離地跟著程宗揚。雲氏商會的還好一些，白湖商館一個個都暗自昨舌，看著程宗揚的目光也多了幾分讚歎和崇慕。

謝藝也跟著眾人一同前來，他雖然書語不多，但溫和的態度極招人好感，而且過河時的驚鴻一現，顯示出的實力足以讓任何人放心。他既然願來，大夥嘴上不說，心裡都又多了一分信心。

竹梯在腳下發出“格吱格吱”的響聲，武二郎恨不得衝上去在程宗揚腦門上狠鑿幾個栗子。連一點輕身功夫都不會，樓上就算都是死人也被他吵醒了。

程宗揚握著防身的彎刀，小心翼翼地走過長梯，用了十幾分鍾才爬到頂樓。眾人舉著火把跟在後面，底下兩屋的房間都黑沉沉毫無聲息。靠近頂上亮著燈火的屋子，大夥都不由放慢了腳步，心頭繃緊。

程宗揚示意眾人停住腳步，然後屏住呼吸，慢慢推開門。

一縷昏黃的燈光從門縫中透出。房間內一個女子臨門而坐。她並著膝，跪坐在一張竹蓆上。烏亮的長髮盤起，髮髻上帶著漂亮而繁複的銀飾，一片片精美而小巧的銀葉子垂在額頭，微笑看著門外。

燈光來自蛇彝女子身旁的油燈，盞內的燈油已經不多，盞旁的燈光只有黃豆大小。那蛇彝女子容貌與人類相似，五官秀美，只是兩頰多了一道細細的銀鱗，從肩後一直延伸到眼梢，多了一股蠻荒的氣息。除此之外，眉眼與六朝的美婦並沒有太多差異。