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袖布衫，手腕子以上圓滾滾的。

國收住眼光說：「有點事。」

小臭子一愣說：「什麼事，莫非還是從前那事兒？」

國說：「也可以這麼說。」

小臭子把手從膝蓋裡抽出來摁住炕沿說：「這些日子我淨想別的。」

國笑了笑，說：「怎麼，動搖了？」

小臭子說：「也不是動搖，我娘淨給我提尋人的事，說我都二十出頭兒了。」

國說：「噢，是這麼回事。這倒不能阻攔，可也得兼顧呀。」

小臭子說：「你是說不能忘了抗日？」

國說：「你看，一捅就破。」

小臭子說：「我當是鬧了陣子病，八路早把我給忘了，敢情門記著哪。」

國說：「看你說的，還能把你忘了。」

小臭子說：「你給我佈置吧。」

國說：「這次的事不同往常，我一個人怕說不十分準確，你跟我走一趟吧。」

小臭子說：「莫非去見區長？」

國說：「去縣敵工部。」

小臭子說：「就走？」

國說：「就走，天黑得趕到。還有二十里地哩。」

國把沒點的煙又插進煙盒，用手推開。小臭子扒著衣裳堆找替換的衣裳。

國說：「也不用換衣裳了，穿這一身出門就挺合適，天這麼熱。」

小臭子說：「老百姓都不時興穿短袖的。」

國說：「不礙。」

小臭子思忖片刻說：「好吧」她只拿掃炕笤帚把渾身上下掃了個遍，才進屋對她娘獻子說，她跟國出去有事，今天不回來也不必著急。有人問，就說上外村染布去了。

小臭子真收拾個包袱一夾，跟國出了門。

三伏天，大莊稼正吐穗，花正放鈴。但環境殘酷，抗日政府又抵制日本人的號召種花，花在曠野裡成了稀有。人們種，不再為了買賣，只為了生產自救，漿線織布，當絮花。

國在前，小臭子在後，他們在大莊稼掩映著的土路上走。今年缺雨，土路堅硬，路上常年少行人，少車馬，連浮土都不起。路中間長著「車前子」、「羊角蔓」。

國和小臭子在交通溝裡走，小臭子在前，國在後。這交通溝是專為跑情況把老路破開挖成的，一人深，能走大車。人在溝裡貓腰走，溝上看不見；直著腰走，光能看見腦袋頂兒。

小臭子在前，國在後。國又看見小臭子裸露著的甩動著的兩條胳膊。一件天藍布衫緊勒著腰，沿腰皺起幾個橫褶兒。國想，都是這件布衫瘦的過，也許是小臭子的肉瓷實。是瓷實，屁股也顯肥，走起來一上一下，兩邊不住倒替。國又想，那次我馱她上代安，她坐在車大樑上我倒沒注意過這個背影，生是離我太近的過。原來人一拉開了距離，反倒能看清一切。算了，不看了，走路吧。

國不再注意小臭子，伸手向腰後摸，摸到了他的德國擼子——白朗寧。他想，這才是戰爭的需要。

小臭子在前，國在後。走著走著。小臭子突然站住回過頭問國：「也不歇會兒。」

國說：「累了？」小臭子說：「有點兒。」

國看見小臭子額上的齊眉穗兒浸著汗，粘在腦門上；胸前也有汗，布衫中間濕了一小溜兒，衣裳有點往身上貼。國的心一動，想：剛才我光注意了她的後影兒，把個前影兒忽略了，要不是衣服粘在身上你還當人就只有件衣服呢，人忽略的往往就是衣服底下這個人。

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