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唉！蛇小曼的眼眶有點發酸。愛情這條路果然不好走！

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一連幾天，周文斌都早出晚歸的。一是不想和蛇小曼共處一室的時間過長，二是在一個偶然的機會之下，讓他在不遠之處發現了塊世外桃源般的淨士。

那裡似乎是人跡罕至。翠綠的枝頭果實纍纍，無人採摘。林間的兔子、松鼠、麋鹿也不怕人。一塊琥珀似的潭水嵌在林中央。在日光的照射下隱隱地閃著光輝。傍晚時分，四周靜悄悄的。黑暗又為這片神秘之地披上了層薄薄的絲巾。皎潔的月光透過環形的樹蔭筆直地灑在水面上，像一個天然的舞臺，迎接著誰的到來。這水似乎是給山林平添了些靈氣，無論是在白天還是在夜晚，整個山谷蕩漾著一種生命的旋律，無聲的天籟之音……

好不容易把思緒抽離那塊樂土，周文斌哼著小調，腳步略顯輕快地走回城郊的小屋。

推門入內，首先映入眼簾的是一桌子的膳食。三菜一湯，沒有什麼大魚大肉，偏偏幾個雞蛋和青菜的搭配卻相得益彰，讓人食指大動。想來也奇怪，這十幾天的光景裡，他天天早出晚歸，沒正眼瞧過那女人一眼。她卻能用那十文錢一連打理十天的膳食……莫非她手中還有更多的銀兩？那她存心欺騙又有什麼目的呢？

這個蛇蠍女人又有什麼詭計了？不是他周文斌以小人之心度君子之腹，實在是詭計和蛇小曼這個人根本就是畫等號的！

這餐在蛇小曼的眼裡似乎還很平常，不過在周文斌的心裡就難免有些詭異的氣息。他用心留意蛇小曼的一舉一動。

是蛇小曼的道行太過高深還是他的直覺出了錯誤？儘管他不放過一絲一毫，還是沒有發現她言談舉止又什麼異常之處。真是怪異中的怪異……

一想到蛇小曼在策劃著名一個不明的詭計來對付自己，周文斌就覺得毛骨悚然，從頭一直涼到腳底板。

不行，明天他到要看看她一整天都做了些什麼，又是怎樣變出四菜一湯的！

打定主意之後，周文斌才把心放到了肚子裡，享受這不算豐盛的一餐。

※※※

第二天一大早，周文斌如往常一般從鋪滿茅糙的地上爬了起來。看了看尚在&ldo;床上&rdo;（如果那也算是床的話，不過至少也要比周文斌睡在地上好的多！）熟睡中的蛇小曼。穿戴整齊之後，捧著本書走出屋去。

這回他沒有走遠，在小屋的附近找了處隱蔽之地藏身。

約摸一盞茶的時間，只見從糙屋之內走出一個人影，周文斌便緊隨其後。

這人正是蛇小曼。她穿戴整齊，一身小廝的裝扮卻絲毫不能遮蓋住她天生的美貌。很能瞭解到這點，她特意繞過河邊，以河水為鏡，在臉上抹了一層泥土，把面板弄得黝黑。臉頰的兩旁還點了數不清的黑點。

左看看右看看，滿意為止，她才繼續前進。以她現在的裝扮和所做的偽裝，低下頭埋頭苦幹。任誰也猜想不到，瘦小的奴僕會是天下第一美人！

那天出了客棧之後，隨手摘下了聘請夥計的一張紅紙，蛇小曼就打定主意要去當個夥計來賺錢，誰讓一切的過錯全在自己的身上呢？不是她軟弱或是什麼，只是一想到自己成了周文斌的包袱，她的心裡就不好受。所以她瞞著他去客臨門客棧當了店小二。

四五天的艱苦勞作生活，讓她體會了不少人間疾苦。這才知道，錢的來之不易。以她現在的月俸，勉強夠兩個人的生活。還是店主看她可憐，以日薪來結算的。要是在從前，杜府一張茅廁紙，就夠他們一餐的費用了！

真是失敗呀！多虧這幾天周文斌早出晚歸，她才有時間外