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的方法。不過，費爾斯小姐，我們都在集中精神地聽著，請你接著說吧。&rdo;她繼續說道：&ldo;我應當說明，我父親早年在西西里生活，他在那裡繼承了大量的葡萄園和橄欖林。在聚集了可觀的財富之後，我父親賣掉地產，退休回到英國。在最後來到新林區蒲留附近的艾博斯坦丁並決定住下之前的一年多時間裡，我們一直是在從這一縣搬到那一縣，為的是找到能滿足我父親那奇特需要的房子。&rdo;&ldo;等一下，費爾斯小姐，請說一下是哪些奇特的需要。&rdo;我父親的脾氣特別孤僻，福爾摩斯先生。最重要的一條是，他堅持要找一個人口稀少的地方，而且房地產要離最近的車站有幾英里遠。艾博斯坦丁是個幾乎要坍塌的城堡式古老住宅，也曾是蒲留修道院長們的狩獵住所;他在這裡找到了他理想的住所，於是在進行了必要的修繕之後，我們就住進了這個家。福爾摩斯先生，這是五年以前的事，而從那時到現在，我們一直生活在無以名狀的無形恐懼的陰影之中。&ldo;&rdo;如果是無以名狀，又是無形的，那麼你怎麼能感覺到它的存在呢?&ldo;&rdo;透過影響我們的生活的各種事情。我父親不准我們與僅有的幾家鄰居來往，甚至我們的日常用品也都不在最近的村子裡買，而是從林德赫斯特那裡用送貨車送來的。我們用的人有管家麥金尼，這是個陰鬱乖僻的人，我父親在格拉斯哥時僱用的;還有他的妻子和她的妹妹，他們分擔家務事。&ldo;

&ldo;外僕呢?&rdo;

&ldo;沒有。土地因閒置而荒蕪，這個地方已經充斥著各式各樣的害人蟲了。&rdo;&ldo;我看不出這些情況有什麼能引起你恐懼的，費爾斯小姐。說實話，如果我住在鄉間的話，我也會在我周圍製造出非常相似的條件來，以便阻止家人與鄰居進行無益的交往。

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