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痕跡追趕座騎。

直追近十多里，蹄印忽然凌亂起來，且改變方向。

劉裕心中泛起不祥的感覺，就近攀上一棵老樹之巔，俯察遠近。心忖若沒有猜錯，肯定可憐的馬兒已被敵人射殺，適才見到的蹄印是它受驚下弄出來的。

林原小丘在四方往地平線無垠處擴充套件，卻見不到敵蹤。

劉裕在橫杆處蹲下來，藏在枝葉茂密處，稍生出安全的感覺。此刻他需要的是冷靜，好好思考眼前的異樣形勢。這本是他精心設定的陷阱，可是他反生出落入陷阱的感覺，對敵人的行動一無所知，絕對地落於下風和被動。

馬兒的失蹤更是不吉的凶兆，若他不能把劣勢扭轉過來，明年今夜將是他的忌辰。

燕飛進入鐘樓議堂，紀千千正憑窗觀看空蕩無人的古鐘場，神色蒼茫。他直覺感到於此刻佔據佳人思域的非是他燕飛，而是令她黯然離開建康的某君。

這個想法令他感到懊喪。她的愛便像一把兩邊鋒利的匕刃，既傷害她自己，也傷害他燕飛。連日來在她的魔力下，事實上他已逐漸淡忘久已過去的傷痛。可是今夜此刻見到她的神情，卻使他似回到剛離開族人時的情景，踏足與世隔絕的無垠沙漠，伴著他只有炙熱的焰陽和有如汪洋的滾燙黃沙，他既乾渴亦一無所有。再沒有家庭，沒有朋友，天地間只剩下他孤獨的一個人。

紀千千終於察覺到他，別過俏臉，展現一個強顏歡笑的笑容，輕輕道：“你來了啦！”

燕飛差點要拔腳逃跑，有那麼遠跑那麼遠，跑到天之涯海之角，永遠不要回來，永遠不見到她。可是他當然不可以這麼做，只可以在腦袋內讓這念頭打個轉，亦可稍為減輕心中的憤怨。

唉！為何愛情總是這麼痛苦的！她一個表情已足可令自己魂斷神傷，而他更清楚自己之所以不濟至此，正因深陷情海，風浪稍急，立遭沒頂之禍。

忽然他發覺自己來到她香噴噴的嬌軀旁，隨她往窗外瞧去，整個夜窩子的店鋪雖是關門停業，可是仍依指示燃著所有彩燈，份外顯出夜夜笙歌的邊荒聖地，當空無一人時是如何寂寞無聊，亦似在寫照他此刻的心境。

紀千千在他耳旁輕輕道：“為何不說話呢？你有甚麼心事？”

燕飛很想說我是因你有心事才變得有心事，但當然不忍落井下石，於她滿懷幽思之際再損她，深吸一口氣道：“再上兩層便是邊荒四景的另一景“鐘樓望遠”，那是邊荒集的最高點，擁有邊荒集無敵的視野。”

紀千千不由眼往下望，拋卻所有心事似的雀躍道：“上一層是大銅鐘，竟還再可以更上一層樓嗎？千千定要見識見識。”

燕飛正要答話。

“砰”！一朵煙花升上窗外西門大街的天空，爆出嫣紅奪目的色光。

在胡沛的陪同下，江文清和程蒼古離開祝老大的臥室，回到內廳堂。

胡沛向兩人恭敬道：“下面的兄弟仍未曉得老大出了事，下屬該怎樣處理呢？”

程蒼古上下打量他幾眼，沉聲道：“你是老大的軍師，對幫務比我熟悉，有甚麼提議？”

胡沛沉吟道：“哪就得看老大是否有起色，若老大能於數天內復原，我們可推說老大閉關療傷。可是假設老大短期內不會好轉，際此多事之秋，我幫須有人暫代老大之職，以穩定軍心。”

他兜了一個圈子，無非是要探知江文清和程蒼古是否有迴天之術，因為如果兩人高明至可“起死回生”，他只有兩個選擇，一是捲鋪蓋遠遁，一是再施辣手取祝老大之命。

江文清往程蒼古瞧去，後者臉露難色，顯然不願接祝老大之位。

江文清暗歎一口氣，心忖這叫變生肱肘，比屠奉三更難應付，向胡沛道：“胡軍師隨便找個藉口，讓議會曉得祝叔不會參與今晚的行