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“無論誰只要一旦被選中為聖女，就沒有人再能改變這事實，更沒有人敢反對，除非有個從外面來的陌生人，能擅入這聖壇，揭下她臉上那象徵著聖靈和神力的面具。

“但這地方非但秘密，而且從不容外人闖入，無論誰想到這裡來，簡直比登天還難。

“所以這條法令也等於虛設，十餘代以來，從沒有一個聖女能逃脫她終生寂寞孤獨的厄運。

“在別人看來，這也許是種光榮，但我知道一個少女做了聖女後，她過的日子是多麼痛苦。

“因為我自從生出她之後，就做了這教中的護法，沒有人比我跟上一代的聖女更接近，也只有我曾經看到過她，夜半醒來時，因寂寞和孤獨而痛苦得發瘋的樣子。最痛苦的時候，她甚至要我用尖針刺在她身上，刺得流血不止。

“我當然不忍看見我的女兒再忍受這種痛苦，我一定要想法子為她解脫。

“但我雖然是教中的護法，但也無法改變她的命運，除非上天的真神能賜給我一個陌生人，讓他來為我女兒揭下那可怕的面具。

“所以我就想到你。”

爐中香菸縹緲，黑衣老嫗盤膝坐在煙霧中，娓娓的說出了這故事。

楚留香就彷彿在聽神話一樣，已不覺聽得痴了。

聽到這裡，他才忍不住插口道：“所以你就叫她去找我？”

黑衣老嫗道：“是我要她去的。”

楚留香忍不住摸了摸鼻子，苦笑道：“但你又何必叫她去殺我呢？”

黑衣老嫗道：“有兩種原因……”

楚留香道：“我在聽。”

黑衣老嫗道：“我知道你是個很好奇，很喜歡冒險的人，但若這樣叫你來，你一定還是不肯的，因為你和她本無感情。”

楚留香承認。

黑衣老嫗道：“所以我只有先用種種方法，來引起你的好奇心，再讓你們有接觸的機會，讓你們自己發生感情。”

楚留香忍不住問道：“你怎知道我們一定會發生感情？”

黑衣老嫗睜起了眼，看了看他，又看了看她的女兒，微笑道：“像我女兒這樣的女孩子，有沒有男人會不喜歡她？”

楚留香嘆道：“那倒的確難找得到。”

張潔潔笑了，嫣然道：“像你這樣的男人，不喜歡你的女人也一樣難找得很。”

楚留香挾起塊魚翅，塞到她嘴裡，道：“馬屁拍得好，賞你一塊魚翅。”

黑衣老嫗笑道：“她說得不錯，我若年輕三十年，只怕也會喜歡你的。”

張潔潔吃吃笑道：“你現在豈非還是很喜歡他？這就叫，丈母孃看女婿，越看越有趣；”

她們母女間，的確有種和別人不同的感情，這也許是因為她們本就是在一個很特別的環境中生存的。

楚留香卻聽得臉上又發燒了。

黑衣老嫗看著他們，微笑道：“有的人與人之間，就好像磁石和鐵一般，一遇上就很難分開，這大概也就是別人所說的緣分。”

楚留香道：“你剛才說有兩種原因。”

黑衣老嫗點點頭，道：“我剛才也說過，無論誰想到這裡來，卻難如登天，我雖然聽說過你的名聲，但卻並沒有見過你。”

楚留香道：“所以你要考考我？”

黑衣老嫗笑了笑，道：“我是要考考你，看看你的武功和機智，是不是像傳說中那麼高，看看你是不是有資格做我的女婿。”

楚留香苦笑道：“我若被你考死了呢？”

黑衣老嫗淡淡道：“每個人這一生中，都難免一死的，是不是？”

她說得輕描淡寫，別人的性命在她眼中看來，好像連一文都不值。

這也許因為她生長在一個冷酷的環