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兩日前，正月十六，北上的隊伍已經集合完畢，這其中除了禮部的官員，還有千餘人的商隊，都是朝廷特許跟去，以示友好的。俺答的使臣看到這麼多商隊要一同去，還帶著很多名貴的物產，高興都來不及，怎麼會不同意。只不過他不知道，正真去做生意的不過五六百人，其他人都是東廠和錦衣衛的人假扮的，要去打探訊息，有一部分人還要留在那裡。

千多人過大同之時，戚繼光早已派人等候。王希烈和張凡與他寒暄一番，並未多做停留，戚繼光就派了一千人馬護衛他們安全，這才出關。

朝廷提出一千人的護衛，以往商議互市之時，韃靼使臣都是極力不允，可這次，瞧那使臣的模樣不但不反對，好像還有些責怪明朝派的人馬少了。滿朝文武，能夠來早朝的那個不是人精，怎麼能看不出來。只不過有的人眼界稍淺，沒有深想，而內閣中幾個人精中的人精卻是猜到，估計俺答有麻煩了。於是眾人極力上奏，說派兵護衛不宜太多，千人足已。他們是韃靼怕有人利用明君作亂，免得再起什麼波瀾。隆慶也明白這裡面的意思，自然是應允。

韃靼使臣見自己的主意落空，有些失落，卻只怪自己心急，露了馬腳。隆慶下旨給戚繼光，要他精挑千人一同前往，就算不參合這檔子事，也要好生護衛住，別把自己人也搭進去。

從大同出關，進入河套。故地重臨的張凡倒真是有些唏噓，想到自己差點把命就留在這裡，不禁心有慼慼。

“張大人，張大人！”王希烈的聲音將張凡從回憶中拉回。

“王大人客氣，可有什麼事情？”張凡說道。

“張大人，此次出使，陛下讓你做我的副手。”王希烈看了看遠處的韃靼使臣，確定他聽不到自己二人的聲音，說道，“你的身份，想要來幹什麼我也能猜到一二。錦衣衛作為陛下親衛，行事很是小心，只是這東廠……”

“王大人還請放心。”張凡只道他在擔心什麼，說道，“臨來之時，馮公公交代過了，東廠的廠衛決計不會有大動作，畢竟韃靼不必國內，他們不會放肆的。何況馮公公給了我東廠的督令，他們絕對會好好聽話，不會惹麻煩的。”

“這就好。”王希烈雖然心中還是有些擔心，但是張凡把話說到這份上，他也只能如此回答。想到此次出行有可能因為東廠的人讓自己身陷險境，王希烈又有些羨慕起自己的上司張居正和禮部右侍郎殷士儋起來。前者是禮部尚書，本來這事應該張居正攬著，可誰叫人家是宰輔，要務在身；後者是右侍郎，雖和自己左侍郎的品級相當，卻是低了幾分。如此一來，出使一事自然落到了他身上。

王希烈在那裡自怨自艾，張凡可不知道他的想法。看著滿天銀白，又想到如今的自己，心中那份慼慼之情頓去，心情又好了起來。只是這好心情還沒持續一炷香的時間，就被人打斷。

“大人，那韃靼使臣過來了。”王猛在一旁提醒道。這位不怎麼得志的錦衣百戶現在成了張凡的專職護衛，時刻不離張凡左右。

張凡聽了他的話，向前看去，那使臣的確騎著馬向這邊走來。那人來到王希烈身邊，用異樣的眼光看了看張凡。他知道張凡是從三品，比王希烈要低，卻看到王希烈和他說話間帶著一絲懼意，所以多看了張凡兩樣。那使臣對王希烈說道：“王大人，以現在的速度再過兩天就要進入我們的草原了。”一口中原官話說的極是順口，要不是這人並不十分健壯的身體上體毛叢生，別人還以為他是中原百姓。

“此番出使，勞煩貴使了。”王希烈並不想和這個使臣多說，打著官腔。起碼他覺得這使者也不會跟自己說什麼重要的事情。

“這位大人是？”使臣看著張凡，抱拳問道。

“我叫張凡，是新晉的禮部主客司郎中，此番作為侍郎大人的副使一同出