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一望無垠的沙漠染成了赤金色。赤金色的海洋，綿延起伏，卻是死亡之海。就在這死亡之海中，孤獨地矗立著幾座石屋，大半已被黃沙淹沒，殘破斑駁的牆壁上，刻著不知多少年風沙的痕跡。

陽光，從已不辨形狀的視窗透入，灑在屋中的黃沙之上，也灑在地上男人稜角分明的臉上，讓他硬朗的五官顯得更加俊朗深邃，緊繃的下頦，緊抿的唇，挺直的鼻，透著堅毅，可是緊閉的眼，微皺的眉，卻顯出幾分痛苦，讓這張本來很陽剛的臉上，平添了一絲脆弱。

那男人就那麼靜靜躺在地上，雙手緊縛在身後，本來華貴的衣衫沾滿了塵沙，還有幾處破損。有風不時從破損的門窗灌入，捲進一片細沙，輕輕盤旋，緩緩落下，又靜靜鋪灑在了他的身上。

不知過了多久，他的眉峰忽然緊蹙了一下，然後慢慢展開，同時一點一點張開了眼睛，他終於醒了過來，只是眼中還略有些迷茫。他緩緩移動著視線，當移到門邊的時候，驟然停住，緊緊凝視著那邊，眼神漸漸清醒過來。

只見一個男人倚在門邊，面向遠方，眺望著夕陽。他雙臂環在胸前，抱著一把樣式古樸的長劍，一動不動，只有衣襟與隨意束在身後的長髮時而隨風輕揚。男人身形修長優美，被斜暉鍍上了一層金邊，與門外的落日黃沙構成了一幅美麗的圖畫。

地上的男人望著這幅圖畫，輕輕抿了抿唇，低聲道，“是你……”

門口的人恍若不聞，仍然靜靜凝望著遠方，半晌才道，“是我，陛下……”說著頓了一下，隨後輕笑一聲，忽然轉過臉道，“錯了，不是陛下，應該是撫安伯了……”他的臉揹著陽光，無法看清表情，聲音中卻能輕易聽出尖銳的譏嘲之意。

被縛的男人緊緊咬了咬牙，緩緩吐出一口氣，這才道，“不錯，不過你也可以叫我，紀炎。”

門口那人微怔，隨即又是一聲輕笑道，“紀炎？好，好得很啊，燕帝給你的名字，看來你很喜歡啊。”

紀炎這一次卻是神色未動，淡淡道，“我輸了，就要承擔後果。大苑王寄多羅已在戰敗之日死了，活下來的，只是願賭服輸的紀炎。”

門口那人聞言，久久無語，只是靜靜凝望著紀炎。

這時，忽然一聲馬嘶，遠處煙塵揚起，一匹火紅的駿馬從地平線那端出現，疾馳如飛，向這邊而來。沒一會兒已到了門口，速度不減，眼看要闖入屋中，卻又是一聲長嘶，人立而起，猛地停了下來，正停在門口那人的身邊。

那人早已轉過了臉，看著親暱地湊過頭來的馬兒，微微一笑，抬手輕撫著它的頸子，神色之中帶著說不出的愛惜之意。

紀炎看著一人一馬，愣了一下，問道，“血影？它在你這兒？”

門口那人沒說話，那馬卻望著紀炎，眼中現出了幾份眷眷之情，四蹄不安地踏著地面，彷彿想要闖進屋中，卻終於沒有。

紀炎望著馬兒，眼中一陣恍惚，隨即忽地轉開眼，笑道，“也好，它跟著你，也不算委屈了它。”

門口那人轉過頭，瞟了紀炎一眼，問道，“我一直奇怪，這麼好的馬，燕軍怎會放過？還不趕緊捉了獻給燕帝……噢，對了……他們的皇帝會騎馬嗎？”語聲之中又帶出了毫不掩飾的譏誚與鄙夷。

紀炎看了看他，卻沒解釋，只平靜地答道，“大敗之後，我就把它趕走了……我已不配再擁有它，更不能讓它也成為勝者的俘虜。”

門口那人撫著馬頸的手驟然一停，聲音立時高亢起來，“不想讓它成為俘虜？你自己倒是毫不在意……”說到這裡他卻猛地頓住了，好一會兒才放低了聲音，轉口道，“沒想到，最後，它還是屬於了我。我本以為，那次輸給了你，今生就再也與它無緣，後來還耿耿於懷了很久。志在必得的東西，竟就那樣被人搶了去，那還是第一次……”