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疑，到底帝國有沒有存在過一位元首。如果存在，他真的能活五千年嗎？如果存在，他又在什麼地方呢？

這些問題，沒有答案。而聯合帝國中，尋找元首的探險活動也一直沒有終止過，一些人認為，帝國元首不願意享受人民的供奉和虛名，所以一直隱居在宇宙的一個偏僻角落中，但時時刻刻地都在關注著帝國，並指引著帝國。就連帝國的上層人士和權力者，也希望能夠找到元首。一方面為他們的政治運作提供合法性，另一方面，人總是會對無法揣摩的東西產生恐懼，而看得見摸得著的，總歸讓人安心一些。

許蘭舟對於以上的事情都一清二楚，也幻想過有朝一日能夠得見元首天顏。但她萬萬沒有想到，人們找不到元首，是因為元首壓根就沒有在銥星所在的宇宙，而是避居到了另一個宇宙中發展水平十分落後的一個行星上。

前因後果想了個分明，許蘭舟眼中已經全是火熱，她極為罕見地一揮手，用一種女人急切的姿態，下令道：“準備登陸艇，命令本艦‘暗夜獵手’飛行隊進行護航，我要親自去地球，迎回元首！”

025　迎回元首（上）

模糊的記憶回溯時光點滴，許蘭舟回到了自己童年中的某個片段。斑駁的花血樹大大的葉子遮擋著和煦的陽光，青石板的臺階上坐著一個粉雕玉琢的小姑娘。這是許家在春萊星的一處別院，許蘭舟作為家中最小也是最受寵愛的女兒，童年的大多數日子，都在這邊渡過。抱著一隻毛茸茸的兔子玩具，許蘭舟並不喜歡跟其他孩子到處瘋玩亂跑，她小心翼翼地捧著一本畫書，在這個時代已經是收藏品檔次的紙質的書籍，懷著懵懂好奇，去經歷著書中的每一個故事。

這本小畫書，只在許家有，講的是許家祖先持盾騎士追隨帝國元首戰鬥的故事。許家祖先持盾騎士是十二天命騎士中唯一一位女性，作為一個嬌弱的女人，能夠扛起元首詞語的大盾，為元首遮擋各種來自敵人的攻擊，本身就是一件傳奇的事情了。

在許家祖先的記載中，對元首的崇拜和愛慕是不加掩飾的，雖然這是一段註定不會有結果的單戀，但是仍舊被人津津樂道。年幼的許蘭舟曾經不止一次地幻想過，自己代入祖先持盾騎士的位置，站在元首的身前，用自己的大盾保衛著元首和他的帝國，感受著元首溫暖的視線落在自己的背上。

很多銥星的女孩子跟地球上的女孩子對初戀懵懂的感覺是差不多的，無非就是鄰家的清秀男孩，學校裡酷酷的同學，或者大眾媒體上那些耀眼的藝人，稍稍不同的是，銥星人同樣會追捧一些銥星軍隊中的看板人物，比如戰績出色的航空兵飛行員，或者兢兢業業的戰艦技術士官等。而許蘭舟第一次幻想的物件，卻是連樣貌都不清楚的帝國元首。她沉浸於家族中和公共資料庫中一切有關元首的記載，從雜談野史到正史記述，靠著這些東西去豐滿自己心目中元首的形象。

青澀的女孩子想象中，元首是一個看上去有些歲月滄桑，身材魁梧有力，一身筆挺板正的帝**裝，平時不苟言笑十分嚴肅，但私底下卻對人充滿慈愛的這麼一個角色。他的懷抱既寬廣又溫暖，身上還帶著令人安心的男人味道。

……

許蘭舟不由得臉頰有些發燙，從豆蔻年華的幻想中脫出，許蘭舟仍舊有些不能相信，自己居然真的就要見到元首了。好在這時候她看一看登陸艇中其他眾人，一個個表情也都差不多，無不是格外激動和興奮的模樣，許蘭舟的表現在他們中不算例外。

為了迎接元首，許蘭舟專門呼叫了要人運輸任務的碧波型登陸艇，整個艦隊中也只有兩艘這型登陸艇。相比普通的軍用登陸艇，碧波型的體積要更大一些，多出來的空間自然可以用來滿足重要人物的舒適性要求。這東西就相當於地球上重金打造的豪華專機，一般就是給政要們用的。碧波艇主要用