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正，平時並不過問諸事；而作司梁文姝和大監裴子服分屬太后黨和貴妃黨，大權在握，多有齟齬。

但這些皆與她無關。

工作之餘，她閒暇了便和青鸞三人在舍內歇息，讀些詩書，看她們做些女工活，也甚是得趣。這日，青鸞用完飯食後在屏風後對她道：“娘子接下來有什麼打算？陛下說是讓娘子在宮內暫歇，但娘子這任職已經半月了，也不見陛下提起放娘子出宮啊。”

秋姜說起這個便心中鬱結：“宮內有宮內的規矩，以我的身份，未得傳召是不能覲見陛下的。”但是想了想，又自我寬慰道，“其實宮內宮外也無甚大區別。除了祖母，府內其餘人也不見得盼我回去呢。”

孫桃接道：“娘子說的是啊。這宮裡吃好喝好，出去幹嘛？”說著挑起一個桃子，放嘴裡狠狠咬一口，直咬得汁水直流。

秋姜蹙眉：“你顧著點吃相。”

孫桃道：“又沒有旁人瞧見。”

秋姜搖著頭走出來，還未出殿門，身後便傳來青鸞的喚聲。她駐足等待，青鸞追上來，為她披上大氅：“入秋了，娘子仔細冷。”

秋姜道：“飯後宜消食，你與我一同走走吧。”

青鸞笑道：“恭敬不如從命。”

秋雨剛過，琅華苑的景緻正好，良木欣榮，花卉齊放，像是一夜之間回到了春季。這一帶在西北角落邊緣，鮮有人至，二人一路走來，心情頗為舒暢。青鸞便道：“若是能日日來此，倒也不虛妄了。”

“那還不簡單。你嫁與皇帝，或者找個太監過日子，豈不就能長長久久呆在這宮室之中了？”秋姜揶揄她。

青鸞再沉穩，也有脾氣：“宮掖之中，娘子也這樣口沒遮攔？”

秋姜笑而不語，自得其樂，俄而望見前面樹底下有秋千，撇下她便快步走了過去。青鸞還來不及出聲制止，她已經坐上了那不知多久沒有修葺過的鞦韆架，一用力便悠悠然蕩起來。如此恣意——青鸞不知是好氣還是好笑，正要上前規勸，卻見身旁不知何時竟多了一道陰影。她大吃一驚，連忙轉身，卻見是個俊朗的男人負手側立，正是一身常服的皇帝。

青鸞連忙屈膝下跪，皇帝卻抬手按在唇上，壓低了聲音笑道：“別出聲。”

青鸞有些無措，好不容易穩住了心神，微微點頭。過了良久不見動靜，她抬頭一看，皇帝已帶著侍從宦者越過她，朝鞦韆所在的方向悄悄走去。

秋姜越蕩越高，渾然不覺有人靠近，身側有嗚嗚的風，樹梢上悄然滴落的雨，周遭的一切都變得極為安靜，讓人不由自主地屏息。她閉眼深吸了一口氣，速度越來越快，只覺得飄飄欲仙而不知所止，整個人彷彿都要飛起來了，不料頭頂“咔擦”一聲，一側的鏈條忽然斷裂，她的身子也跟著直墜而下。

秋姜嚇得閉上眼睛，心道：我命休矣。

料想中摔個狗啃泥的情形卻沒出現，身子在半空一輕，接著輕輕落地，有人在她耳畔道：“誰給你這樣大的膽子，翫忽職守，在宮禁內苑內恣意玩樂？”

雖是如此，聲音卻並不嚴厲，反而含著一股淡淡的笑意。

秋姜有些懵懂地睜開眼睛，正撞上皇帝頗有些無奈而寬和的眼神。她連忙掙脫他的懷抱跳下地，欠身行禮：“陛下恕奴婢萬死之罪。”

皇帝負手立在她身前，笑意不明。半晌，方輕哼了一聲，道：“起來吧。”

秋姜低著頭起身，不敢看他的神色。不過，皇帝今日似乎心情不錯，在她身側閒適地走了幾步，道：“是這女史的官職太低，你看不上，還是太清閒，所以上這打發時間了？”

“奴婢不敢。”秋姜又要跪地。

“別動不動就跪的。”皇帝的神色有些冷，涼涼道，“初見時你可不是這樣。時日久了，怎麼和那幫