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長臉人冷冷地笑著，乾癟的臉上，顯現著無比的正直，繼續說道：“當日事出蹊蹺，我只是對這個老東西懷疑而已，以後幾年，卻常見他邀遊滇桂，出入有華車代步，衣著飲食，無不精美，人皆以七老太爺稱之，他卻一不是當官的，二又不是商人，有人說他是販賣寶石的大盤客，可實在是看不出一點商人的習氣，也不見他與什麼商人來往……

真正怪異……”

矮胖子說：“有人說他是京裡來的大財主！有花不完的錢呢……是出來玩兒的！”

“就該留在京裡享福，到咱們這個地方晃個什麼勁兒！真是奇怪！”長臉人說，“瞧著吧，我給他算著啦，這一回來到花鼓樓，不定又有什麼事情要發生，咱們等著瞧吧！”

一陣轟笑聲，打廊子裡傳過來。七老太爺一行人，竟向湖心亭走了過來。

談話隨即結束，眾人目光，不由自主俱都向著為首來人——七老太爺一行望去。

說是老太爺，還真是那麼一個排場，一隻手搭在童子肩上，身邊多人各有所司，有人捧著他的黃玉菸袋，有人捧著手巾把兒，加上看熱鬧的本店客人，眾星拱月般來在眼前。

老頭兒身上配件極多，腳下又不大利落，每走一步，叮噹亂響，明珠美玉貓兒眼，看得人眼花繚亂，難怪人家要傳說他是珠寶大盤客，瞧著也是有那麼個意思。

有錢人走到哪裡都不寂寞，定是到處受人歡迎。

迎著七老太爺的身駕，負責湖心亭買賣的二當家的夏四先生，搶著急步第一個趕上去，狗顛屁股地先來了個大馬趴，敢情是當今的時髦玩藝兒——請大安，俗稱打扦兒。

“七老……您大安啦！給您老問好兒，您老快進來歇著吧！”

居然滿口京腔，有聲有調，這一套在北京城，當今正是流行，只是在此邊遠地區，可就看著不大順眼。做買賣最講究勢利，夏四先生這一手是專為應付本朝新貴而學，應市以來，無往不利，誠然生財有道。

七老太爺笑得眼睛眯成了一道縫，“四先生你客氣啦，胡當家的可好？”

“當家的出去了，可有話交代，您老來了，一切照舊，特地把小的給您老調了來弄菜，愛吃什麼，您只管招呼，一應俱全！”

“好好……”

人一老了，好像只會說這麼一個好字。人一有錢，好像也只會說這麼一個好字。人一當了官兒，特別是當了大官，更像是隻會說這麼一個好字。

誠然萬事如意，般般皆好。

嘴裡一連串地說著好，七老太爺就在夏四先生的攙扶下，就著當中鋪有紅檯布的座頭兒上，抖顫顫地坐了下來。

說他是滿人吧，腦後可又少了那條小辮兒，說他不是吧，一身穿著打扮，就連說話的腔調，都透著像，真令人瞅著納悶兒。

七老太爺喝茶也一樣的講究。夏四先生親自在一旁服侍。紅泥小火爐，雞心小茶壺，沏出來的茶水，碧綠碧綠的，味兒香極了。

“明前龍井——崔子舌，您嚐嚐新。”

“好好……”

七老太爺伸出了一隻手，珠光寶氣戴滿了五枚戒指的右手，眾人才自留意到，他這手上非但寶氣萬千，還戴著指甲套。

說不出是出什麼戲，一老一少，兩個人的眼神兒，竟然對在了一塊兒。

簡崑崙警覺著剛要避開來，七老太爺卻是老眼不花地點了一下頭：“好……”

惹得大傢伙的眼睛，俱向這邊看來。

簡崑崙不欲逗留，便自站起來向外步出。

西邊天只剩下了一抹殘暉。

九公子房裡似乎開始有了動靜。他像是在跟誰說話，仔細一聽，才知道竟是囈語……

算了時間，他也該醒了，簡崑崙心裡惦記著