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佘太君連連點頭，眾人也都說好。寇大人知道楊府的“筐裡沒有爛杏”，放心地回宮復旨去了。

這時楊排風正在後院燒火做飯。她十七八歲，長得黑裡透紅，十分俊俏，更兼武藝高超，有勇有謀，受到楊府上下的看重。她兩歲時全家被遼兵殺死，佘太君在草叢中揀到她，帶回東京撫養成人。由於不知她姓什麼，佘太君就給她起名楊排風。打懂事起，她就一個心眼要報國仇家恨，燒火閒暇，不畏嚴寒酷暑，長年累月苦練功夫，學成一身本領。穆桂英很喜歡她，教她兵書韜略，她也一點就透，別看是個燒火丫頭，可是個難得的將才。當聽說要她當先鋒去抗遼時，多年的心願實現了，興奮得當場拿起燒火棍就在灶前舞弄起來。

這天，京郊大道旌旗招展，戰馬嘶鳴；招討營內刀槍林立，軍威雄壯。穆桂英校場點兵，登臺拜將。

三通鼓罷，大槐樹旁的帥壇上，穆桂英全身戎裝，英姿颯爽，朗聲說道：“楊排風聽令！”

楊排風手持鑌鐵大棍，跨步向前：“末將在。”

“我命你為正印先鋒，率領一萬精兵立即出征。”

這一任命，將士們無不驚訝，可誰也不敢吭聲。孟良、焦贊沉不住氣了，心想，邊關火燒眉毛，讓個丫頭片子打先鋒，這不是開國際玩笑嗎？二人大聲喝道：“且慢！”

穆桂英含笑道：“二位將軍，莫非是本帥用人不當嗎？”

孟良說：“軍情緊急，來不得半點兒戲。”

焦贊接著說：“讓一個燒火丫頭當先鋒，俺們不明白。”

穆桂英早預料到楊排風當先鋒將士必然不服。如不制服焦、孟二人，她就難在軍中樹威，便說：“你們如何才服？”

孟良說：“先讓我們考她一考。”

奉旨監軍的寇準也正想看一看楊排風的本事，連忙說：“好，好，就請二位將軍出題吧。”

楊排風知道焦、孟二將是楊延昭的把兄弟，佘太君的義子，就是穆桂英私下也得叫他倆一聲叔叔，便恭恭敬敬地上前向二人施了一禮：“排風才疏學淺，還望二位將軍指教。”

焦贊大大咧咧地問道：“你知道先鋒官是幹啥吃的嗎？”

楊排風不慌不忙，侃侃而談：“身為大軍前鋒，逢山開路；遇水搭橋，掃清障礙，偵察敵情。”

孟良問：“若遇敵人怎麼辦？”

“審時度勢，隨機應變。如遇小股前哨部隊，一鼓而殲之；如遇敵人大軍，一面與之周旋，一面稟報元帥定奪。軍情千變萬化，沒有一定之規。”

楊排風從戰陣到韜略，說得頭頭是道。穆桂英心中暗暗讚揚，佘太君也不住地含笑點頭。

焦贊說：“紙上談兵，難以服人，如果敢與俺倆比試武藝；打敗了俺們，俺們才服氣。”

“末將不敢。”　楊排風倒不是怕他們，只是給他們留點面子。

孟良嘲笑道：“你如此怯陣，　到戰場上豈不滅我楊家將的威風？”

楊排風頓時性起，說：“只怕交起手來，誤傷二位將軍。”

穆桂英一擺令旗：“好，我來擂鼓助陣。”

孟良倒多長了一個心眼，他想，好男不跟女鬥，勝了臉上無光，敗了丟人現眼。便慫恿焦贊說：“賢弟，你武藝高強，先打頭陣。”

焦贊早按捺不住，鼓聲一起，便揮舞鋼鞭和楊排風交起手來。他招招進逼，她步步退讓，卻也難分勝負。幾個回合後，楊排風見焦贊得寸進尺，也就不客氣了，這時焦贊一鞭斜肩打來，排風輕輕躲過，乘機用鐵棍橫掃他雙腿，焦贊要跳起來躲已經來不及了，只得猛往後退，一時收不住腳，摔了個仰巴叉。他臊得滿臉通紅，爬起來大喊：“二哥，看你的了。”

孟良一見楊排風果然身手不凡，知道自