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邊五道：“突然，秋字號窯那裡，有人叫了起來，我們奔過去一看，看到了那個瘋子，在拚命向窯頂上爬著，已經爬了有一半以上。生火的吉時快到了，這瘋子－－就是要我們開窯，好讓他自窯中取出一段木料來的那個人，竟然要爬上窯頂去。他的背上，還系著一柄斧，顯然他是要不顧一切將封好的窯劈開來。這種事，在炭幫裡，從來也沒有發生過。當時，不知道有多少人在一起叫著：‘下來！下來！’可是那瘋子卻一個勁兒向上爬！”祁三緩過了氣，才又道：“四叔也急了，叫道：‘老五，抓他下來！’老五一聽，連忙向上爬去。就在這時，那人已到了窯頂，窯頂有一個洞，他一看到那個洞，就湧身跳了下去，也就在這時，鑼聲響起，吉時已到了！”

我聽到這裡，忙道：“等一等！”

我也有緩不過氣來的感覺，在叫了一下之後，隔了一會，才道：“吉時到了，是甚麼意思？”

白素的聲音很低：“吉時一到，就要生火！”

祁三道：“是的，吉時一到就要生火，火口旁的火工，早已抓定了火把在等著－－”

我聽得有點不寒而慄：“可是，可是有人跳進了窯去！”

祁三吞了一口口水：“是的，所以鑼聲響了之後，秋字號的火工頭，一時之間決定不下，望著四叔，四叔也呆住了，這是從來也沒有發生過的事，鑼聲在響著，一下，兩下，三下，鑼聲只響四下，吉時就要過去，四叔下令：‘投火！’”

我霍地站了起來。

我不但是震驚，而且是憤怒。有一個人進了窯裡，四叔居然還下令投火？要將這個人活活燒死？我用極其嚴厲的眼光，望定了祁三和邊五。

我想，他們兩人，多少也應該有一點慚愧才是。可是出乎我意料之外，他們也望著我，竟然毫無內咎之色。ｗωｗ奇Qìsuu書còm網

我大聲說道：“你們……你們想將一個人活活燒死在炭窯裡面！”

祁三立即道：“四叔是看到老五已經爬到了窯頂，才下令投火的！”

我道：“那又怎麼樣？”

白素緊握著我的手，顯然是她的心中，也感到了極度的震駭。

祁三道：“以老五的身手而論，他可以將那人拖出來，而不延誤吉時。”

我咕噥了一聲，想罵一句“見鬼的吉時”，但是沒有罵出來。

祁三停了片刻，望著邊五，好一會才道：“火工立時將火把投進火口，老五也從窯頂的洞中，跳了進去。老五一跳進去，所有人全靜了下來。我不知道過了多久，老五，你可知道自己在窯裡多久？”

邊五道：“我不知道，我一跳進去，火已經從四面八方，轟撞了過來。四個火口，一著了火，只有窯頂上有一個洞，人就先集中在窯的中間，然後向上竄，煙和火薰得我甚麼也看不見，我不知道自己在窯中耽了多久，甚至連自己是怎樣爬出窯來的也不知道！”

祁三的神情極激動，說道：“老五一跳進去，四叔、我、老七，還有好多人，就一起向窯上爬，去接應他，一直到我們上了窯頂，才看到一隻手，自窯頂的洞口伸出來，我伸手一抓一拉－－”

祁三說到這裡，面肉抽搐，神情驚怖之極，轉過臉去，走向屋角。

他在走向屋角之後，背對著我們，肩頭還在抖動，甚至發出了一陣類如抽噎似的聲音來。

這真使我愕然，如果不是當年發生的事，真是可怕之極，他決不會在隔了那麼多年之後講起來，還如此之激動！

邊五看來，神色慘白，但是他反倒比祁三鎮定一點：“三哥，事情已經發生，不必難過！”

我聽到祁三深深的吸氣聲，接著看到他轉過身來，伸手指著邊五的空衣袖，面肉抽搐著，過了好一會，才道：“我一