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的屍體，被放進了這一粗陋的棺木之中。

沒有舉行任何儀式，湯姆將妻子埋了。兩年前，湯姆用雪橇帶著她來到這個荒蕪之地，現在，他又用雪橇將她的身體運到了離家四分之一英里遠的密林中。

亞伯拉罕·林肯的母親就這樣離開了人世。因為她短暫的生命幾乎都是在荒僻的叢林度過的，因此見過她的人很少，即使見過，印象也十分模糊。後來，人們很難說清楚她的長相是什麼樣子。

一位傳記學家在林肯死後，曾去訪問那幾個見過她而且還活著的人。當時，她已謝世半個世紀之久，人們對她的記憶，就像一場遙遠年代的夢，連她的外貌，都沒有大致的說法。有的說，她是“壯碩矮胖的女人”；有的說，她“身材苗條”；有人記得她的眼睛是黑色，另一個人卻說是淡褐色，而有人更肯定地說是藍綠色的。她的一個曾跟她在同一個屋簷下生活了十五年的表兄，名叫丹尼斯·漢克斯，一會兒說她有一頭淺色的頭髮，一會兒卻又改口說她的頭髮是黑色的。

她去世後60年了，墳頭連一塊石碑都沒有。後來人們才知道，她可能是挨著她的舅舅和阿姨入葬的，如今已難以確定三座墳墓中，究竟哪一座是她的。

湯姆在南施死前不久，蓋了一間新木屋，它有四面牆，但沒有地板、窗戶，也沒有門。屋子前掛了一張骯髒的熊皮，裡面陰暗、發臭。湯姆讓兩個沒孃的幼兒料理家務，自己大部分時間都在樹林打獵。亞伯拉罕照看著爐火，莎拉則負責煮飯，亞伯拉罕還要到一英里外的溪中提水。他們連刀叉也沒有，用手指抓著吃；他們的手難得有乾淨的時候，因為取水太遠，而且又沒有肥皂。母親在世的時候，可能自制過軟鹼皂，可她留下的一點兒早就用完了。湯姆又不願動手做，而孩子們不知道怎麼做，所以，他們就過著越發貧困而骯髒的生活。

他們從來不洗澡，在整個漫長的嚴冬裡，也極少洗那些髒而破的衣服。床是由樹葉和獸皮鋪成的，同樣骯髒不堪。小屋裡不見陽光，火爐或者豬油燈是惟一的光源。從描述拓荒地區生活的其他文字中可以想像得出，一個像湯姆·林肯這樣沒有女人照料的家，會是怎樣一番景象：臭氣熏天，到處都是跳蚤和害蟲。

一年以後，湯姆決定再娶一個妻子，讓女人來整理家務。他也受不了這種髒亂了。

湯姆在13年前，曾在肯塔基州向一個名叫莎

拉·布希的女人求過婚。那女人不同意，她嫁給了哈丁郡的一個獄卒。現在，獄卒死了，給她留下三個孩子和一些債務。湯姆心想，如果現在再向她求婚，可能會很有希望。於是，他跳到溪裡洗了個澡，用沙子搓洗了一番黑乎乎的臉孔和雙手，然後佩上寶劍，穿過茂密的森林來到肯塔基州。在伊麗莎白城，他又買了一條絲質吊褲帶，吹著口哨求婚去了。

時間已到了1819年，這一年，世上的新奇事每天都在發生。整個世界都在變化，有艘輪船橫越了大西洋。人人都在談論著各種新的進步和創舉。

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珍貴的財富（1）

在林肯第一次當選國會議員時，他在“教育程度”欄上填的是“不全”。

直到15歲，林肯才開始認字，雖然開始時十分吃力，但總算是能讀點東西了；寫作的能力，當然無從談起了。有位在森林中流浪的教師，在這片拓荒地上設立了一個私塾，那是1824年秋天的事情。從此，林肯姐弟倆每天都到新老師阿策爾·朵西的私塾裡求學，他們早晚都要走四英里路的林中小道。朵西老師在教室裡走來走去，誰若不高聲朗讀，他就用教鞭打誰，因為他相信只有大聲地朗讀，才可以看出學生是否在用功。因此，每個學生都扯開嗓門，努力念得比別人響。就是在四分之一英里以外，朗朗的讀書聲還清晰可聞。