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在包子鋪吃完霸王餐後，甩掉追趕來的店家，而後又遇上了老頭子，從未開口說過一句人話的後者拉拉扯扯帶聶莊到一家叫賞月酒樓吃喝玩樂，誰知老頭子乘自己玩樂之際先走一步，賞月酒樓老闆直接上門討債，說什麼幫聶莊他爺爺還債，總共四百七十八兩，敵眾我寡的聶莊只好認命。天地良心，自認跟了戒空算是倒了八輩子黴的聶莊覺得自己從未如此晦氣過，剛付完賞月酒樓老頭子以往吃霸王餐欠下的賬本，腳還沒踏出酒樓大門，又是有大幫人馬到賞月酒樓找上門來，問清緣由這才知道真相。好嘛，原來是那狗孃養的老頭子走後把債主們都喊到一起了，說他一個錢財萬貫的孫子就在賞月酒樓。欲哭無淚的聶莊破口大罵“孫子他姥姥啊，老子連那老不死的姓什麼都不知道，跟他有半點毛關係啊”，可反倒越抹越黑，眾人死拽著不放。裡外不是人的聶莊無奈之下只好把前些日子將從金府偷來的珠寶當掉換來的所有家當全都還債，分文不剩。要不是聶莊自個兒有些“拿手絕活”，餓死街頭都說不定。

且不說那些，聶莊一直以為老頭子天生啞巴，今才發現，原來是自己太年輕了。

臉色複雜的聶莊過了許久後喟然一嘆，問道：“你來找我不會又有啥子爛攤子事要我幫你收拾吧？”

老頭子笑笑，又開始裝啞巴了。

聶莊翻了個大白眼，眼不見心不煩，就想起身走人。

這時，老頭子說話了。

“帶你玩好玩的，去不去？”

夜半三更，老頭子說的好玩的的確好玩，到柳苑城中最好的酒樓闕閣偷酒偷菜，兩人比試誰偷的多。可結果後來出主意的老頭子被逮個正著，還死活不肯招認，在大街上撒潑打滾，眾目睽睽之下，老頭子也算是不要臉到了一定境界。

後有天網網役到來，老頭子這才放乖點。

可當當場網役供問老頭子之時，後者氣得跳腳，直嚷嚷“我不是賊，我沒偷”，可卻有一大堆食物從身上掉了下來。

隱匿在別處的聶莊一拍腦門，敢情自己和一個瘋老頭能合得來，十有自己也瘋了。

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第九章。饃餅暖人心

百香浮動月黃昏。

薄霧朦朧，彩華溢散，百鳥嘰嘰喳喳旋飛半空似乎欲與下方喧囂爭鳴。同與人相同，力有殆盡時，滿城各處鳥兒休憩，膽大的還敢落在大街頭，路人撒谷糧餵食，猶如百家中“萬物相生相息，共與天存”的讖語。

盤旋的百鳥中一隻橙黃羽絨的鳥兒毛羽光澤熠熠，惹人注目，似鳥中鳳凰，百鳥環繞其周而飛，相與和鳴，鳴聲如銀鈴悅耳。隨後，眾人見那隻似是百鳥之首的橙羽鳥兒撲翅飛下，往城西去，孤影而行。

柳苑世俗風氣重，賤貴貧富分明，城西住貧寒人家，多為農家人。黃昏至，夕陽西下，帶鋤從田間歸來的人陸陸續續，彼此有說有笑。在踏夕光返途的人中，一群牧童童趣橫生，你追我趕，一頭青牛背上坐著的農家孩子悅然旁觀玩伴們嬉戲玩鬧，能讓無論身在何處手中都有一本書捧著的他讀書心開岔的只有那麼幾件在意的事，此時算得上一件，童心未泯，到頭來，忍不住誘惑的他下了牛背，同與玩伴們吵吵鬧鬧，一路玩回家，才戀戀不捨相互作別。

剛踏進家門，一路上緊跟少年身後一丈遠的青牛甚是乖巧，如得靈智，自行走進牛棚，少年親膩地喚了一聲娘，不一會兒便從屋內走出一位穿著簡樸面容清秀的女子，慈笑在臉，放下手工精巧編制的草鞋，頗為心切地招呼孩子進屋。

一套新衣服掛在少年床榻邊上，質料普通，但對窮苦人家來說值得奢侈二字，得費不少銀兩，這些錢財足以夠一家子過上一年半載的日子了。

女子欣喜拿著衣服在少年身前襯比，而少年