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然朱朱白白，芬芳馥郁，彷彿不肯遷就時令的步伐。向後有大片的胡楊、桂香柳、梭梭柴，以及許多不知名的樹木，枝繁葉茂，蔚然成林。三五成群的麋鹿或羚羊在林下嬉戲，歡快的追逐中驚起一對百靈，拍打著輕盈的翅膀從船頭掠過，留下一連串悅耳的啼叫，與岸邊行旅的駝鈴聲呼應成趣。水面漸寬，過往的舟楫也多了起來，人們隔船相望，頷首致意，臉上掛著恬適的微笑。南岸河網密佈，波光輝映，其間點綴著桑竹良田，阡陌交通，遠處隱約可見城郭廬舍，炊煙裊裊，還有耕者漁夫，以及頭頂陶罐沿河行走的姑娘，無不舉止從容，如同畫中人物。

看慣了鋼筋水泥的高樓大廈，方品奇簡直難以置信，世上竟有一方這麼美妙的天地。回憶起自己曾參加過的所謂“生態之旅”，任憑如何矯造堆砌，也無法比擬眼前清絕秀麗的景緻，倘若陶淵明有緣來此，不知會不會另寫一篇《桃花源記》。騁目流眄，留戀不已，方品奇只覺得心曠神怡，昨日積壓胸中的煩躁和恐慌也被一陣徐來的輕風吹蕩的散失殆盡。

“宋公，”他問，“是不是快到樓蘭了？”

“我們已經在樓蘭國了，”宋鈞遙指，“看，繞過那座烽燧，就是我們要去的地方。”

看似在望，仍有小半日路程，直到午後，赤朗的船才駛入孔雀河下游的一處港灣。這裡有一座規模頗大的碼頭，臺基呈長方形，夯築土芯上緊密平鋪著整條圓木，附近有門樓、庫房、道路等配套設施。河裡有幾十條形狀各異的木船，有的搖槳待發，有的停泊靠岸。岸邊有不少伕役在搬卸貨物，也有官員模樣的人在旁邊排程指揮，雖然忙碌，卻也有條不紊。

巍峨屹立的樓蘭城垣就在正南面，水旱兩路均可入城，由於赤朗的船體較大，按照規定須換成形制稍小的木舟方可透過水門。勘核登記和倒騰貨物還需費一番周折，宋鈞沒必要虛擲工夫，便提出先行上岸。

畢竟是愷悌君子，即使曾飽受刁難，宋鈞也沒有對赤朗報以怨恚，依舊以禮相待，溫婉辭別。方品奇則顯得嫉惡如仇，昂首上岸，不肯稍加詞色，反倒是赤朗笑嘻嘻的提醒。“嗨，方公子，不願理睬我沒關係，別忘了拿上你的兩壇酒，耽誤了正事就不划算了。”

方品奇略作猶豫，早見朱興等僕從代為效力，擔起酒罈，於是不再顧念，陪宋鈞一齊下船。剛走了不遠，迎面過來三名男子，身材魁梧，深目高鼻，都留著濃密的鬍鬚，土黃色的錦袍樣式大致相同，鹿皮腰帶上佩帶銅牌，像是公府官吏的打扮，為首一人帶了頂高而尖的氈帽。

“尊駕是宋公宋醫士吧。”戴高帽的人衝著宋鈞施禮，說一口地道的漢語。

“鄙人正是，請教足下……”宋鈞問。

“下官阿蓋達，是樓蘭國師黎貝耶長老的屬員，奉命特來迎請宋公大駕。”那人恭敬的說，向後看了一眼。“我們已經等了兩天了，喏，車子就在那裡。”　。　想看書來

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“有勞三位了，請前面帶路。”宋鈞客氣地說，招呼同伴跟隨阿蓋達分別上了兩輛朱輪蒲裹的馬車，御者牽動韁繩，依次向南駛去。

樓蘭城由夾雜著蘆葦杆和紅柳枝的黃土砌成，也是典型的漢代築牆形式，城高三丈，周圍約四十里。不足半個時辰，來到樓蘭北城門。八名手執斧鉞的衛兵分列兩邊，戎裝鮮明，儀態威武，大概認識車子是國師所遣，沒有進行盤問就順利放行。

“樓蘭、姑師邑有城郭，臨鹽澤……”默誦著《史記》裡對樓蘭的概述，方品奇興奮莫名，萬萬沒想到，對於這樣一個神話般的西域古國，自己竟將會比兩千年前的太史公有著更切實的體驗。同車的宋鈞過去曾來過樓蘭，故地重遊，自然成為很好的嚮導。

“和星斗狀的帝都長安不同，樓蘭城大